‘미국 못 넘고 2연속 은메달’ 일본 사토, 3분간 눈물만 쏟았다…최강 말리닌 역전 못하자 ‘울음 바다’

미국은 웃었고, 일본은 땅을 치며 울었다.

미국이 일리야 말리닌의 화려한 연기를 앞세워 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 피겨 팀 이벤트(단체전)에서 우승하며 2연패 달성에 성공했다. 단 1점 차이로 역전패한 일본은 2대회 연속 은메달에 머물렀다. 마지막 주자 사토 슌이는 눈물을 주체하지 못했다.

미국은 9일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 끝난 팀 이벤트에서 총점 69점을 기록, 일본(총점 68점)을 1점차로 따돌리고 금메달을 따냈다.

2014년 소치 대회에서 처음 도입된 팀 이벤트는 국가 대항전으로 남녀 싱글, 페어, 아이스댄스 4개 종목을 모두 펼쳐 순위에 따른 포인트의 총점을 따져 메달 색깔을 결정한다. 2022년 베이징 대회에서 팀 이벤트에서 첫 우승을 따낸 미국은 2개 대회 연속 금메달의 기쁨을 맛봤다.

반면 2022년 베이징 대회에서 미국에 밀려 은메달을 차지한 일본은 이번 대회에서도 미국의 벽을 넘지 못하고 두 대회 연속 은메달에 만족해야 했다. 개최국 이탈리아가 총점 60점으로 3위를 차지하며 이 종목에서 처음 시상대에 오르는 기쁨을 맛봤다.

10개국이 참가한 이번 대회 첫날 미국(34점), 일본(33점), 이탈리아(28점), 캐나다(27점), 조지아(25점)가 상위 5위를 차지하며 결승전에 진출한 가운데 한국은 14점을 따내는 데 그치며 7위로 밀려 결승 무대에 오르지 못했다.

미국은 이날 페어 프리스케이팅에 나선 엘리 캠-대니 오셰이 조가 4위(7점)를 차지한 데 이어 여자 싱글 프리프로그램에 출전한 앰버 글렌이 3위(8점)를 기록하며 순항했다.

여기에 마지막 주자로 나선 남자 싱글의 ‘간판스타’ 일리야 말리닌이 프리스케이팅 4번째 연기자로 나서 7개의 점프 과제 가운데 5개를 쿼드러플(4회전) 점프로 처리하는 고난도 연기로 팬들의 갈채를 받았다. 특히 전날 쇼프로그램 스텝시퀀스에서 백플립(뒤 공중제비)을 연기해 팬들을 깜짝 놀라게 했던 말리닌은 이날 미끄러지는 실수가 있기도 했지만, 프리스케이팅 스텝시퀀스에서 또다시 백플립에 성공했다. 말리닌이 200.03점을 받고 1위(10점)를 차지하면서 미국은 총점 69를 쌓아 1위에 랭크됐다.

일본은 마지막 연기자로 나선 사토 슌이 프리스케이팅에서 1위를 해야만 역전에 성공하는 상황에 몰렸다. 사토는 3개의 쿼드러플 점프를 펼치고 실수 없는 무결점 연기를 선보였다. 사토는 자신의 최고 점수인 194.86점을 받았으나 끝내 말리닌을 넘지 못하면서 2위(9점)에 머물렀다. 결국 일본은 결국 총점에서 미국에 1점 차로 밀려 은메달에 그쳤다.

일본 매체 데일리스포츠는 “사토는 분한 결과에 눈물을 멈추지 못하며 3분간 자리에서 일어서지 못했다”고 전했다. 사토는 경기 후 “아쉬움에 눈물이 쏟아져 나왔다. 목표는 우승이었다. 1위를 잡고 싶었는데”라며 안타까워했다.

양승남 기자 [email protected]