韓 올림픽 대형사고…동계올림픽 역대급 이변, ‘37세 인간승리’ 김상겸, 스노보드 기적같은 ‘은메달’ 

[스포티비뉴스=박대성 기자] 역대급 반전이다. 한국 스노보드 ‘맏형’ 김상겸(37, 하이원)이 기적 같은 질주로 은메달을 목에 걸었다. 한국 스포츠 역사에 남을 400번째 올림픽 메달의 주인공이 됐다.

김상겸은 8일(한국시간) 이탈리아 리비뇨의 스노파크에서 열린 대회 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 ‘디펜딩 챔피언’ 벤야민 카를(오스트리아)과 접전 끝에 0.19초 차로 밀려 은메달을 목에 걸었다.

이로써 2018 평창 동계올림픽에서 은메달을 획득했던 ‘배추보이’ 이상호(넥센윈가드)에 이어 한국 스노보드 사상 두 번째 올림픽 메달리스트라는 영예를 안았다. 또한 1948년 런던 하계올림픽 역도 김성집의 동메달 이후 한국이 하계와 동계 올림픽을 통틀어 획득한 통산 400번째 메달이라는 기념비적인 기록을 함께 세웠다.

김상겸은 그동안 올림픽과 인연이 닿지 않았다. 처음 출전했던 2014 소치 대회에서는 17위로 예선 탈락, 2018 평창 대회에서는 최종 15위에 그쳤다. 지난 2022 베이징 대회에서는 24위로 다시 예선 탈락의 쓴맛을 봤다.

그러나 불굴의 의지로 포기하지 않고 묵묵히 기량을 갈고닦은 끝에, 마흔을 바라보는 나이에 생애 첫 올림픽 메달을 거머쥐며 ‘인간 승리’의 드라마를 완성했다.

이날 김상겸의 메달 획득 과정은 그야말로 한 편의 영화와도 같았다. 예선 1차 시기 블루 코스에서 43초74를 기록하며 전체 18위에 머물러 탈락 위기에 몰렸던 김상겸은, 2차 시기 레드 코스에서 43초44의 역주를 펼치며 합계 1분27초18, 전체 8위로 극적인 16강행 티켓을 거머쥐었다. 반면 강력한 메달 후보였던 이상호는 예선 6위로 무난하게 16강에 올랐으나, 토너먼트 첫판에서 안드레아스 프롬메거(오스트리아)에게 패하며 아쉬움을 삼켰고, 생애 첫 올림픽에 나선 조완희(전북스키협회)는 18위로 아깝게 16강 진출에 실패했다.

홀로 토너먼트에 남은 김상겸은 거침없었다. 16강에서 5회 연속 올림픽 출전의 베테랑 잔 코시르(슬로베니아)를 상대로 상대의 실수를 놓치지 않는 침착한 레이스 운영으로 승리를 따냈다.

이어진 8강전은 명승부였다. 상대는 예선 전체 1위를 차지한 세계 랭킹 1위이자 개최국 이탈리아의 영웅 롤란드 피슈날러(45)였다. 이번 시즌 월드컵 3승을 거둔 피슈날러는 홈 관중의 일방적인 응원 속에 유리한 레드 코스까지 선점했다. 하지만 김상겸은 주눅 들지 않고 악착같이 따라붙었고, 압박감을 이기지 못한 피슈날러가 레이스 도중 넘어지면서 김상겸이 4강에 진출하는 파란을 일으켰다.

준결승에서 테르벨 잠피로프(불가리아)를 0.23초 차로 따돌리고 결승에 안착해 은메달을 확보한 김상겸은, 결승전에서 지난 베이징 대회 금메달리스트 벤야민 카를과 맞붙었다. 블루 코스에서 출발한 김상겸은 초반 스타트에서 0.17초 앞서나가며 기선을 제압했고, 중반까지도 0.04초 차의 리드를 유지하며 금메달에 대한 기대감을 높였다.

그러나 막판 스퍼트 싸움에서 노련한 카를에게 역전을 허용하며 0.19초 차이로 2위를 기록했다.

시상대에 오른 김상겸은 큰절로 자신을 응원해 준 국민들에게 감사를 표했다. 경기 직후 인터뷰에서 그는 “메달을 바라보고 최선을 다했는데 좋은 결과가 따라와서 너무 좋다. 네 번째 올림픽인데 메달을 따서 기쁘고 행복하다. 첫 레이스에 실수가 있어 부담이 컸지만, 2차 시기를 잘 타고 본선 경기 운영을 잘했던 것이 메달로 이어진 것 같다”고 소감을 밝혔다.

이어 “8강에서 1위 선수와 붙었을 때 부담이 됐지만, 내 실력을 믿고 도전해보자는 생각으로 임했더니 운도 따르고 좋은 결과가 나왔다”라고 말했다. 가족 이야기가 나오자 그는 눈시울을 붉히며 “아내 생각을 하니 눈물이 난다. 가족들이 힘을 실어줬기에 포기하지 않을 수 있었다. 이 메달은 어머니와 아내에게 걸어주고 싶다”며 애틋한 마음을 전했다.

김상겸의 은메달 획득으로 한국 선수단은 대회 개막 이틀 만에 메달 레이스에 시동을 걸었다. 한국은 8일 오후 11시 30분 기준 은메달 1개로 슬로베니아와 함께 종합 순위 공동 11위를 달리고 있다. 김상겸이 쏘아 올린 희망의 신호탄은 이제 쇼트트랙 대표팀으로 이어진다. 한국은 오는 10일 저녁 열리는 쇼트트랙 혼성 2000m 계주에서 대회 첫 금메달 사냥에 나설 예정이다.

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