中은 실망감 가득, 왕즈이를 감싼 건 ‘여제’뿐이었다…“함께 경기한 왕즈이에 감사, 늘 어려운 상대”, 실력도 성품도 모두 ‘일류’인 안세영

실력도 일류지만, 성품도 일류다. 왕즈이(2위·중국)를 감싸는 것은 오직 안세영(삼성생명) 뿐이다.

안세영은 지난 18일 인도 뉴델리에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 인도오픈(슈퍼 750) 여자 단식 결승에서 왕즈이를 세트 스코어 2-0(21-13 21-11)으로 완파하고 정상에 올랐다.

지난주 말레이시아오픈에 이어 올해 2개 대회 연속 우승을 차지한 안세영은 상승세를 이어갔다. 지난해부터는 월드투어 6개 대회 연속 우승이다.

안세영에게는 기쁜 날이었지만, 왕즈이에게는 또 한 번 좌절의 순간이었다.

왕즈이는 2024년까지만 하더라도 상대 전적에서 4승8패로 안세영과 격차가 그리 크지 않았다. 하지만 지난해 8차례 맞대결에서 모조리 패하고 올해 두 차례 대결에서도 모두 지며 맞대결 10연패에 빠졌다. 그 사이 상대 전적 격차도 4승18패로 크게 벌어졌다. 좀처럼 안세영을 이기지 못하다보니, 지난해 월드투어 파이널스 결승에서 패한 뒤에는 믹스트존에서 눈물을 쏟기도 했다.

이런 왕즈이를 향한 중국 내 시선은 점점 실망감으로 가득차고 있다. 중국 시나스포츠는 “말레이시아오픈 결승에서 0-2로 패한 뒤 다시 안세영을 만난 왕즈이는 초반부터 소극적으로 경기를 펼쳤다”며 “항상 수동적이었던 왕즈이는 결국 또 한 번 준우승에 머물렀다”고 했다. 그러면서 “왕즈이는 안세영에게 18번이나 패했고, 많은 팬들은 ‘여자 리총웨이다, 정말 안세영을 못 이긴다’라고 조롱했다”고 전했다.

말레이시아의 배드민턴 영웅인 리총웨이는 중국의 ‘배드민턴 황제’ 린단과 오랜기간 남자 단식에서 치열한 라이벌 관계를 이어온 선수다. 199주 연속 남자 단식 세계랭킹 1위를 유지하는 등 엄청난 업적을 남겼지만, 유독 린단만 만나면 힘을 쓰지 못했다. 린단과 통산 상대 전적에서 12승29패로 철저하게 밀리는데, 현재 왕즈이와 안세영의 관계를 리총웨이와 린단에 비유한 것이다.

하지만 안세영은 비록 자신의 완승으로 끝났어도 경기 후 왕즈이를 충분히 존중했다. 안세영은 경기 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “인도오픈까지 우승할 수 있어 정말 행복한 시간인 것 같다”며 “오늘도 함께 경기해준 왕즈이 선수께 감사드린다. (왕즈이) 선수와 경기는 언제나 쉽지 않다”고 했다. 자신도 어려워하는 상대라는 것을 부각시키며 왕즈이를 존중한 것이다.

한편 안세영은 앞으로도 계속 정상의 위치에 있겠다는 각오 또한 드러냈다. 그는 “인도와 각국에서 응원해준 팬분들께도 감사드린다”며 “이제 한국으로 돌아가 잘 쉬고, 더 단단해지기 위해 훈련에 집중하겠다”고 다짐했다.

윤은용 기자 [email protected]