'미쳤다' 美는 왜 요미우리 248홈런 거포의 보스턴행 예상했나…939억 계약 실화인가 "확실한 매력 있다, 잘 어울려"

[마이데일리 = 이정원 기자] "보스턴 레드삭스와 잘 어울린다."

2015년부터 2025년까지 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠에서 뛴 오카모토 카즈마. 오카모토는 4년차인 2018년부터 주전 타자로 발돋움했고 2020년과 2021년 31홈런 97타점, 39홈런 113타점을 기록하며 센트럴리그 홈런왕과 타점왕을 차지했다.

특히 2023시즌에는 140경기에 나와 140안타 41홈런 93타점 83득점 타율 0.278 장타율 0.584 OPS 0.958을 기록하며 데뷔 후 처음으로 40홈런을 넘겼다. 이때 센트럴리그 홈런왕과 득점왕은 오카모토의 몫이었다.

2025시즌 불의의 부상으로 3개월의 결장 시간이 있었음에도 69경기 82안타 15홈런 49타점 38득점 타율 0.327의 뛰어난 생산력을 보여줬다. NPB 통산 1074경기 1089안타 248홈런 668타점 574득점 타율 0.273의 기록을 써낸 오카모토는 메이저리그 도전을 선언했다. 요미우리 구단의 허락을 받아 메이저리그 포스팅을 신청했다.

여러 이야기가 오가고 있는 가운데, 메이저리그트레이드루머스(MLBTR)는 보스턴 레드삭스가 오카모토의 팀이 될 수 있다고 바라봤다.

MLBTR은 "보스턴은 타선 보강을 노리고 있다. 카일 슈와버, 피트 알론소, 오카모토, J.T 리얼무토, 알렉스 브레그먼 중 한 명 혹은 두 명과 계약하는 것을 고려하고 있다"라고 전했다.

피트 알론소와 함께 오카모토를 분석한 MLBTR은 "오카모토는 메이저리그 경험이 없다. 그렇지만 흥미로운 선수다. 2018년부터 2024년까지 요미우리에서 매년 최소 27홈런 이상을 기록했다. 2025년에는 부상으로 69경기 출전에 그쳤지만 15홈런 타율 0.327 출루율 0.416 장타율 0.598 wRC+ 210을 기록했다"라고 이야기했다.

이어 "수비는 주로 3루를 본다. 그 외에도 1루수, 좌익수 경험도 있다. 메이저리그에서 3루를 잘 지킬 수 있다는 평가도 있는 반면, 1루가 더 적합하다는 의견도 있다"라며 "오카모토는 알론소처럼 우타자이며, 좌타자 중심의 보스턴 타선에 잘 어울리는 스타일이다"라고 바라봤다.

그러나 걱정도 있다. 보스턴에는 일본인 선수가 있다. 요시다 마사타카. 2023시즌부터 올해까지 3년을 뛰었다. 2023시즌 140경기 155안타 15홈런 72타점 71득점 타율 0.289, 2024시즌 108경기 106안타 10홈런 56타점 45득점 타율 0.280으로 준수한 활약을 펼쳤다. 하지만 올 시즌에는 55경기 50안타 4홈런 26타점 16득점 타율 0.266으로 저조했다.

MLBTR은 "메이저리그에 적응하지 못할 위험은 항상 존재한다. 보스턴 팬들은 최근 요시다의 부진을 겪으며 이런 가능성을 잘 알고 있다"라며 "그럼에도 오카모토는 확실한 매력을 지닌다. 4년 6400만 달러(약 939억) 규모의 계약을 받을 것으로 전망하고 있다. 요미우리에 지급해야 하는 포스팅 비용은 별도다. 그는 피츠버그 파이어리츠와도 연결된 바 있으며, 관심 구단은 많아질 전망이다"라고 바라봤다.

오카모토는 어느 팀으로 갈까.