“유럽 단기 임대? NO” 단호한 SON, 입 열었다···“LAFC에 실례, 뛰고 있는 팀에 최선 다하는 신념”

손흥민(33·LAFC)이 올 겨울 유럽 단기 임대설에 직접 입을 열었다. 충분히 쉬면서 월드컵에 맞춰 컨디션을 끌어올리겠다며 LAFC를 떠나 다른 팀으로 가는 일은 없다고 단언했다.

손흥민은 11일 종합편성채널 TV 조선의 유튜브 채널 ‘문스오층’과 인터뷰에서 이같은 입장을 나타냈다.

손흥민은 겨울 유럽 복귀설에 대해 “잘 쉬어야죠. 많은 분들이 궁금해한다. 루머가 나오는 것 자체가 불편하고 혼란스러울 수도 있다. 항상 뛰고 있는 팀에 최선을 다하는 것이 중요하다는 신념을 가지고 있다. 겨울에 어디를 간다고 다른 팀과 단 한 번도 그런 얘기를 한 적이 없다. 사실이 아니다. LAFC에 실례가 되는 일이다”고 손사래를 쳤다. 이어 “이 자리를 통해서 사실이 아니라고 말하고 싶다”며 LAFC에 집중하겠다고 선언했다.

영국 매체 ‘더 선’은 지난달 “손흥민은 LAFC와 계약 당시 유럽 복귀를 허용하는 조항을 삽입했다”고 보도하며 유럽 단기 임대설이 불거졌다. 미국메이저리그사커(MLS)는 매년 2월 개막해 12월 초 일정이 끝난다. 선수들은 휴식기를 활용해 임대생 신분으로 유럽 무대에서 활약하기도 했다. 과거 티에리 앙리, 데이비드 베컴 등이 MLS 시즌 종료 이후 유럽 무대에서 잠시 활약한 바 있다.

이에 손흥민의 계약 조건이 공개되면서 곧바로 유럽 단기 임대설이 나왔고, AC밀란, 바르셀로나 등 유럽 빅클럽의 이름이 거론됐다.

당시 LAFC 스티브 체룬돌로 감독은 “소셜미디어에서 나오는 이야기도 믿지 않는다. 손흥민의 임대설은 모르겠다. 하지만, 한 가지 확실한 건 팀에 헌신하고 있다는 것이다”고 입장을 나타냈다.

손흥민은 뜨거웠던 소문에 확실하게 종지부를 찍었다. 겨울 동안 잘 쉬면서 컨디션을 끌어올리며 LAFC의 다음 시즌을 준비하겠다는 것이다.

손흥민은 MLS 무대에서 엄청난 활약을 선보이는 중이다. 이적 후 12경기를 치렀는데 10골·4도움으로 엄청난 퍼포먼스를 자랑하고 있다. 리그에서 9골을 터뜨린 손흥민은 컵 플레이오프에서도 활약을 이어갔다. 오스틴을 상대로 1골 1도움을 기록하면서 상승세를 유지하고 있다. 플레이오프 8강전을 앞두고 11월 A매치 국가대표팀에 합류했다.

10일 천안 대한민국축구종합센터에 입소한 손흥민은 볼리비아(14일), 가나(18일)와의 11월 A매치 준비에 돌입했다.

<양승남 기자 [email protected]>

양승남 기자 [email protected]