'대반전' 토트넘서 4개월 만에 잘린 감독, 'EPL 역대 최초' 전술가 반열 오른다

노팅엄은 22일 오전 4시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 EPL 33라운드에서 토트넘을 2-1로 격파했다.

이날 결과로 노팅엄은 33경기 승점 60으로 4위 뉴캐슬 유나이티드(33경기 59점)를 제치고 3위를 탈환했다. 순위 유지 시 2025~2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 따낸다. 반면 토트넘은 33경기 11승 4무 18패 승점 37 16위로 17위 웨스트햄 유나이티드(33경기 36점)에 1점 차로 쫓기는 신세가 됐다.

확실한 실리 축구가 통했다. EPL 역대급 기록까지 쓸 정도다. 영국 'BBC'에 따르면 노팅엄은 경기 당 볼 점유율 39.3%를 기록하며 EPL 상위 네 팀 안에 드는 최초의 팀이 될 가능성이 있다. 50% 미만의 볼 점유율로 4위 안에 든 팀은 2004~2005시즌 에버튼(48.5%)이 유일하다.

누누 감독 특유의 선 수비 후 역습 축구에 'BBC'는 "EPL팀이 이렇게 낮은 볼 점유율로 이토록 성공한 적은 없었다"며 "볼 소유가 적은 건 노팅엄에 문제가 되지 않았다. 어떻게 볼 점유율이라는 집착을 깨고 있는 것인가"라고 놀라워했다.

파죽지세로 토트넘까지 격파한 누누 감독은 "노팅엄의 경기 방식이 명확했다. 정체성을 찾았다"며 "토트넘과 경기서 골을 넣었다. 우리는 리드를 지켜야만 했다. 올 시즌 노팅엄은 엄청난 경쟁을 펼치고 있다"고 담담히 평했다.

반전이다. 누누 감독은 불과 4년 전 성적 부진을 이유로 토트넘에서 경질된 바 있다. 토트넘 부임 당시 누누 감독은 4개월 만에 성적 부진으로 불명예스럽게 팀을 떠난 바 있다. 17경기에서 평균 평점 1.65밖에 획득하지 못했다. 이후 누누 감독은 사우디아라비아의 알 이티하드 감독으로 1년 4개월을 보낸 뒤 노팅엄 사령탑으로 EPL에 전격 복귀해 챔스권 경쟁이라는 드라마를 쓰고 있다.

박건도 기자 [email protected]