태국 최초 올림픽 2연패한 뒤…한국인 감독에 ‘큰절’[파리올림픽]

웡파타나낏은 8일(한국시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 태권도 여자 49kg급 결승전에서 궈칭(중국)을 꺾고 우승했다. 지난 도쿄올림픽에 이어 올림픽 2연패를 달성했다.

이번 올림픽을 끝으로 은퇴를 결심한 웡파타나낏은 최 감독과 얼싸안고 기뻐한 뒤 태국 국기를 펼치며 금메달을 자축했다.

앞서 여유롭게 3승을 따내며 결승에 오른 웡파타나낏은 궈칭을 상대로 1회전에서는 뒤졌지만, 몸과 머리에 두 차례 연속 발차기를 하며 힘을 냈다. 비디오 판독 결과, 웡파타나낏이 두 번의 멋진 헤드킥을 성공한 것으로 인정됐다.

로이터통신에 따르면 최 감독은 지난 13년간 웡파타나낏을 지도해왔다. 웡파타나낏이 2016 리우데자네이루올림픽에서 동메달을 딴 뒤 은퇴를 고민하자, 최 감독은 그가 태권도를 그만두지 않도록 설득하는 데 중요한 역할을 했다.

지난해 웡파타나낏과 최 감독은 올림픽닷컴과 인터뷰에서 이들의 인연을 자세히 소개하기도 했다.

최 감독은 2002년 부산 아시안게임을 준비하며 태국 태권도 국가대표팀의 감독을 맡았다. 이후 2004년 아테네올림픽에서 태국에 첫 메달(동메달)을 안겼다. 웡파타나낏은 최 감독을 만나 세계적인 선수로 성장했고 2021년 도쿄올림픽에서 태국 최초의 올림픽 금메달을 획득했다. 이번 파리 대회에서는 태국 최초로 올림픽 2연패를 달성한 선수가 됐다.

태국에서 ‘타이거 최’라는 애칭으로 불리는 최 감독은 엄격하게 훈련을 시키지만 때로는 아빠같은 리더십으로 선수들을 지도하는 것으로 유명하다.

‘파니팍 킥’으로 불리는 ‘전갈 킥’은 웡파타나낏을 무적으로 만든 주요 기술 중 하나다. 뒤에서 다리를 들어 몸통 보호대를 때리는 기술로 이를 구사하는 선수는 많지 않은데, 최 감독이 매일 한 시간씩 공을 가지고 등 뒤로 차는 법을 훈련시켰기 때문에 이것이 웡파타나낏의 주요 기술이 됐다고 한다.

주미희 ([email protected])