"정말 힘들다" 손흥민 작심 발언 현실화, 양민혁 초비상 "토트넘 1군 가능성 멀어져, 최악의 임대 결정"

[스포츠조선 김대식 기자]손흥민의 피같은 조언은 전부 이유가 있었다.

영국 풋볼 런던은 1일(한국시각) 토트넘 선수 중 2025~2026시즌 동안 임대를 나가있던 선수들의 미래를 점검해보는 시간을 가졌다. 한국 최고 유망주 중 한 명인 양민혁에 대한 평가도 있었다.

해당 매체는 양민혁에 대한 '팩폭'을 제대로 날렸다. '양민혁은 2년 전 토트넘에 합류했을 당시보다 현재 토트넘 1군에서 뛸 가능성이 더 멀어진 것으로 보인다'라며 첫 문장부터 최악의 전망을 내놓았다. 양민혁이 토트넘으로 이적한 이유는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 데뷔해 팀에 잘 정착하기 위해서였다. 그런 선택의 이유가 무너질 수 있다는 분석인 것이다.

이어 '20세의 양민혁은 상위권을 달리던 코번트리 시티로 임대 이적했지만, 프랭크 램파드 감독이 이끄는 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 우승팀에서 리그 마지막 15경기 동안 단 한 번도 출전 명단에 포함되지 못했다. 비록 그의 이력서에는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 승격 경력이 추가됐지만, 코번트리에서 챔피언십 3경기에 출전해 단 29분만 뛰는 데 그쳤다'며 양민혁을 망친 구단의 결정에 분노했다.

양민혁을 향해 현실적인 조언을 날렸던 손흥민의 발언이 씁쓸하게도 현실화되고 있다. 양민혁의 토트넘 입단이 결정된 후, 손흥민은 "정말로 힘들 것이라고 말해주고 싶다"고 경고했다. 그 이유로는 "EPL에서 뛰는 건 전혀 쉽지 않다. 세계 최고의 선수로 성장하기 위해선 언어, 문화, 신체조건, 인성 그리고 가족과 떨어져 혼자 생활하는 삶 등등 모든 게 완벽하게 준비되어야 한다"고 설명했다.

현재 양민혁은 EPL에서 경쟁조차 하지 못하고 있는 중이다. 2부인 챔피언십에서도 3번이나 임대를 다니는 동안 뚜렷한 활약을 보여주지 못했다. 토트넘 1군 가능성이 점점 멀어지고 있는 건 사실이다. 1년 반 동안 거의 성장하지 못해 2026년 북중미월드컵 출전 기회도 놓쳤다. 양민혁 같은 유망주가 성장하지 못하고 있다는 건 한국 축구의 큰 손실이다.
김대식 기자 [email protected]