日 야마구치 기권→중국도 기권·기권·기권! 안세영 우승, 대체 누가 막나...'역대 최초' 올해의 女 선수 3연패 보인다

[OSEN=고성환 기자] 배드민턴 여제 안세영(23, 삼성생명)의 시즌 10관왕 달성 전망에 힘이 실리고 있다. 역대 최초 여자 배드민턴 올해의 선수 3연패 대기록이 탄생할 가능성도 더욱 커지게 됐다.

안세영은 오는 18일 개막하는 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 호주 오픈(슈퍼 500)에 출전한다. 그는 체력 안배를 이유로 일본에서 열리고 있는 구마모토 마스터스(슈퍼 500)에 불참한 뒤 막바지 담금질 중이다.

대회 규모만 놓고 보면 슈퍼 1000·750보다는 하위 단계다. 하지만 12월 중국에서 펼쳐질 '왕중왕전' 격 월드투어 파이널을 앞두고 마지막으로 서로의 실력을 가늠해 볼 국제 대회다.

특히 안세영에겐 올해 10번째 우승 트로피를 들어 올릴 기회다. 그는 2025년에만 말레이시아 오픈(슈퍼 1000)을 시작으로 인도 오픈(슈퍼 750), 오를레앙 마스터스(슈퍼 300), 전영 오픈(슈퍼 1000), 인도네시아 오픈(슈퍼 1000), 일본 오픈(슈퍼 750), 중국 마스터스(슈퍼 750), 덴마크 오픈(슈퍼 750), 프랑스 오픈(슈퍼 750)에서 우승하며 9관왕에 올랐다.

이미 2023년 자신이 세웠던 단일 시즌 여자 선수 최다 우승 기록과 타이를 이룬 안세영. 만약 그가 호주 오픈과 월드투어 파이널에서도 정상에 오른다면 모모타 겐토(일본·은퇴)가 2019년 남자 단식에서 작성한 단일 시즌 11회 우승 기록까지 따라잡게 된다. 

새 역사를 꿈꾸는 안세영에게 반가운 소식이 들려왔다. 호주 오픈을 앞두고 경쟁자들이 줄줄이 기권을 선언한 것. BWF에 따르면 일본 배드민턴을 대표하는 야마구치 아카네(세계 3위)와 올림픽 메달리스트 푸살라 신두(인도·세계 13위), 라여지 아민(싱가포르·세계 14위) 등이 기권 의사를 밝혔다.

여기에 중국 선수들도 대거 불참한다. 랭킹 2위 왕즈이와 한웨(세계 4위), 천위페이(세계 5위) 모두 중국 전국 체육대회에 온 힘을 쏟기 위해 모두 호주 오픈에 나서지 않기로 결정했다. 특히 천위페이는 안세영과 통산 전적 14승 14패를 기록 중인 최대 라이벌이다.

물론 이들의 기권이 안세영의 우승을 의미하는 건 아니다. 푸트리 쿠사마 와르다니(인도네시아·세계 7위), 미야자키 도모카(일본·세계 8위), 랏차녹 인타논(태국·세계 9위), 그레고리아 툰중(인도네시아·세계 11위) 등과 경쟁이 기다리고 있다. 하지만 객관적으로 안세영이 한 수 위인 게 사실이다.

자연스레 모두가 안세영의 우승을 점칠 수밖에 없다. 그는 올 시즌 출전한 국제 대회 13개에서 9개를 우승했고, 시즌 63승 4패로 90%라는 무시무시한 승률을 자랑하고 있다. 이는 2023년(89.5%)과 2024년(86.5%)의 자신도 훌쩍 넘어서는 기록.

사실 안세영은 벌써 월드투어 파이널 우승까지 유력하다는 평가다. 한 국가당 최대 두 명으로 출전이 제한되면서 천위페이의 출전이 불발됐기 때문. 대만 '타이 사운즈'는 "월드투어 파이널 두 번째 타이틀을 노리는 안세영의 유일한 숙적 천위페이가 컷오프로 탈락했다. 상대의 위협 없이 안세영의 무난한 우승이 예상된다"라며 안세영의 정상 등극을 예상했다.

정말로 안세영이 남은 호주 오픈과 월드투어 파이널에서도 챔피언이 된다면 BWF 올해의 여자 선수 수상은 확실시된다. 그는 이미 가장 유력한 1순위 후보다. 안세영은 2023년과 2024년에도 올해의 선수를 받으며 2연패를 달성한 바 있다.

만약 안세영이 3연패에 성공한다면 여자 선수로는 역대 최초 대기록이 탄생한다. BWF 올해의 여자 선수 여자단식, 여자 복식, 혼합복식을 통틀어 단 한 명에게만 주어지는 상인 만큼 워낙 수상이 어렵다.

실제로 1998년 신설된 이래로 지금까지 2년 연속 상을 받은 선수는 황야총(중국)과 안세영뿐이었다. 야마구치와 타이쯔잉도 1회 수상이 전부였고, 천위페이는 한 번도 받아보지 못했다. 

남자부에서도 린단(중국)과 리총웨이(말레이시아)가 3년 연속 수상한 게 최고 기록이다. 그 누구도 부정할 수 없는 역대 최고(GOAT) 반열 등극에 가까워지고 있는 안세영이다.

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[사진] 대한배드민턴협회.