'넘치는 투지 + 어설픈 수비’ 옌스에게는 홍명보호 적응 위한 시간이 필요해~ [대전톡톡]

[OSEN=대전월드컵경기장, 이인환 기자] 아직 시간이 필요하다.

홍명보 감독이 이끄는 한국축구대표팀(FIFA 랭킹 22위)은 14일 대전월드컵경기장에서 볼리비아(76위)와 11월 A매치 1차전을 치러 2-0으로 승리했다. 

한국은 지난달 파라과이전(2-0 승)에 이어 A매치 2연승을 기록하며 월드컵 조 편성 경쟁에서 중요한 고지를 확보했다. 현재 FIFA 랭킹 22위인 한국은 포트2 막차 자리를 두고 23위 에콰도르, 24위 오스트리아와 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

포트2에 머무르면 독일·크로아티아·모로코·콜롬비아·우루과이 같은 강호들과 한 조에 묶이는 최악의 조 추첨을 피할 수 있어, 11월 A매치 결과는 사실상 ‘월드컵 조 추첨의 분수령’이다.

이날 볼리비아전은 그 의미가 더 컸다. FIFA 랭킹 포인트가 크게 깎일 수 있는 ‘하위 팀 상대 경기’였기 때문이다. 그러나 홍명보호는 전술 실험과 결과라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다. 기대한 대로 승리를 챙기며 포트2 경쟁에서 유리한 고지를 지켰다.

전술 변화 역시 눈에 띄었다. 홍명보 감독은 7월 동아시안컵 이후 꾸준히 스리백 전술을 실험해 왔지만, 이날은 5개월 만에 포백을 꺼내 들었다. 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 2연전 이후 처음으로 포백을 가동하며 본선 대비 전술 최적화 작업에 속도를 높이는 모습이었다.

이날도 옌스 카스트로프는 선발에서는 제외됐다. 황인범-백승호가 없는 상황에서 홍명보 감독은 김진규를 8번, 원두재를 6번에 가깝게 배치하면 투 미들을 배치했다. 둘 다 옌스가 가능한 롤이지만 상대적으로 완성도는 두 선수보다 높다고 말할 수 없는 상황.

실제로 옌스는 클럽에서는 8번과 6번에 공격형 미드필더 10번 롤에다가 풀백으로 뛰기도 한다. 그러나 이는 다르게 말하면 아직 정해진 제 포지션을 찾지 못했다는 느낌이기도 하다. 특히 풀백으로는 나온 클럽 2경기에서 모두 치명적인 실책을 저지르기도 했다.

옌스는 투지 넘치는 플레이에도 불구하고 수비적인 능력에서는 아직 발전이 요구되는 상황이다. 평소 리스크한 도전이 많은 그이기에 토너먼트로 한 경기 한 경기가 중요한 대표팀에서는 그 문제가 부각될 수도 있는 상황.

스스로도 이 사실을 알고 있는 옌스는 볼리비아전을 앞두고 “(뮌헨전에서) 태클을 할 때 실수가 있었다. 국가대표팀에선 레드카드를 받지 않겠다”면서 “(볼리비아전에서) 내가 가진 장점을 최대한 많이 발휘할 수 있도록 노력하겠다”고 말하기도 했다.

선발서 제외된 옌스는 후반 교체에서도 상대적으로 밀렸다. 4백의 투볼란치로 쓰기엔 아직까지 옌스가 홍명보 감독에게 확신을 주지 못했다는 것을 알 수 있는 경기였다. 투입되긴 했으나 유의미한 출전 시간은 받지 못했다. 결국 포백서 활용도에서 밀렸다는 것.

리스키한 도전과 정확한 제 포지션을 찾지 못했다는 문제가 있지만 옌스의 과감한 투지와 전진 능력은 대표팀에 있어서 귀중한 변수 창출 카드가 될 수 있다. 이런 문제로 당장 옌스를 선발로 기용하고 그의 활용법을 찾는 것은 2026 북중미 월드컵이 코 앞으로 다가온 대표팀에게는 위험한 선택이 될 수 있기에 천천히 그를 대표팀에 녹여가는 과정이 요구된다. 

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