조희연, 폭행당한 손흥민에 “넓은 품으로 보듬고 화해했으면”

조희연 서울시 교육감이 지난 아시안컵 축구 준결승전 전날 이강인(23·파리 생제르맹)과 시비 끝에 몸싸움을 벌인 손흥민(32·토트넘)을 향해 “넓은 품으로 보듬고 화해했으면 한다”고 밝혔다.

조 교육감은 18일 자신의 소셜미디어에 ‘우리의 캡틴 손흥민에 대한 또 하나의 기대’라는 제목의 글을 올렸다.

그는 “축구에 대해 잘 모르는 제가 감히 축구대표단 이야기를 하는 건 실은 학교에 대한 고민을 나누기 위해서”라며 “축구 대표단에서 벌어진 갈등과 우리 학교의 현실이 그대로 겹치는 건 아니지만, 갈등을 대하는 태도와 해법 측면에서 잠시 생각해 볼 기회는 된다고 본다”고 했다.

조 교육감은 학교폭력 상황을 예로 들었다. 가해 학생 학부모는 큰 문제로 번질까 봐 자기 자녀에게 ▲절대 때렸다고 인정하지 말고 가해를 숨겨라 ▲방어를 위해 혹시 피해 학생에 예전에 가해당한 경험이 있는지 최대한 기억해 보라 ▲그래도 안 되면, 주위 친구들에게 물어서 피해 학생에 혹시 가해당한 사건이 있는 탐문해 보라고 이야기한다고 했다.

조 교육감은 “실제로 있는 일”이라며 “정치권이나 다른 사회적 갈등 현장에서도 비슷한 일이 벌어진다”고 했다. 이어 “갈등이 화해로 풀리기보다, 차이와 적대를 과장하고 갈등을 부추겨서 이익을 꾀한다”고 했다.

이런 현실에서는 다양성을 존중하는 공동체가 유지되기 어렵다는 조 교육감은 “그래서 감히 ‘우리의 캡틴’ 손흥민 선수가 갈등을 푸는 한 모범을 우리 사회와 학교에 보여줬으면 하는 기대를 품어본다”고 했다. 그는 “경기 전날의 갈등에도 불구하고, 4강 경기에서 함께 손잡고 최선을 다했던 것처럼 넓은 품으로 보듬고 화해해 아름답게 매듭지었으면 하는 바람”이라고 했다.

조 교육감은 “손흥민, 이강인 두 선수가 한 발씩 양보하는 지혜가 필요하다”는 신태용 인도네시아 감독의 발언도 전했다. 그러면서 “공동체의 상처를 회복해 화해로 나아간 한 모범 사례로, 손흥민 선수와 한국 축구 대표단을 서울 교육공동체에 소개할 날을 기대한다”고 했다.

카타르 아시안컵 요르단과 준결승 전날 저녁 식사 시간에 이강인과 손흥민이 물리적으로 충돌한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 국내에서는 탁구를 칠 게 아니라 팀과 함께하기를 바란 주장이자 9살 많은 선배인 손흥민의 뜻에 따르지 않고 내분의 빌미가 된 이강인에 대한 비판 여론이 거세다.

손흥민은 18일 잉글랜드 프로 축구 프리미어리그 울버햄프턴과의 홈 경기를 앞두고 ‘스퍼스플레이’와의 인터뷰에서 “인생에서 가장 힘들다고 할 수 있는 한주였다”며 “팬들이 나를 다시 행복하게, 힘이 나게 해줬다”고 심경을 밝혔다.