‘케인은 알고 SON은 몰랐다’…英 매체 “손흥민, 준우승이 전부인 선수로 남을 것”

[포포투=이현우]

영국 현지 매체에서 손흥민의 토트넘 홋스퍼 커리어가 무관으로 끝날 수 있다는 평가가 나왔다.

최근 손흥민에 대한 비판 여론이 들끓고 있다. 토트넘은 리버풀과의 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 준결승 2차전에서 0-4로 패하며 결승 문턱을 넘기지 못했다. 무기력한 패배에 비난의 화살이 ‘주장’ 손흥민에게 향했다.

트로피를 향한 갈망이 물거품이 됐다. 이에 토트넘 출신의 축구 평론가 제이미 레드냅은 “나는 손흥민을 주장으로 보지 않는다. 그가 팀을 이끄는 모습을 본 적이 없다. 팀이 어려울 때 그는 무엇을 해줄 수 있는가?”라며 손흥민을 비판했다.

손흥민의 부진은 직후 경기에도 이어졌다. 아스톤 빌라와 잉글랜드 FA컵 4라운드(32강)을 치렀는데, 팀은 1-2로 패했다. 손흥민은 결정적 기회를 놓치고, 슈팅을 적극적으로 시도하지 않고 동료에게 패스를 내주는 장면 때문에 또다시 많은 비판을 받았다.

토트넘 ‘레전드’ 저메인 데포는 빌라전 후 영국 ‘BBC’와의 인터뷰에서 “당연히 그 상황에서는 슈팅을 할 거라고 생각했다. 정말 놀랐다. 솔직히 믿기 힘들었다. 여기 스튜디오에서도 다 같이 ‘슛!’이라고 외쳤다. 손흥민은 양발을 모두 잘 쓰는 선수다. 각도를 바꿔서라도 슈팅을 했어야 했다. 하지만 경기에서 누구나 이런 시기를 겪는다. 폼이 떨어질 때가 있는 법이다. 때때로 선수들은 숨고 싶어 하지만, 이럴 때일수록 기본으로 돌아가야 한다”라며 손흥민의 패스 선택에 아쉬운 반응을 보였다.

팀의 컨디션 난조에 손흥민도 어려움을 겪고 있다. 이러한 가운데 손흥민을 다가오는 여름 매각해야 한다는 이야기도 나왔다. 영국 ‘기브 미 스포츠’는 11일(한국시간) “토트넘은 팀 개편을 신중히 검토하면서 손흥민의 이적 가능성도 고려하고 있다. 그는 오랜 기간 구단을 위해 헌신한 클럽의 아이콘이지만, 구단 내부에서는 그의 이적에 대한 개방적인 태도를 보이고 있다는 것이다. 손흥민은 최근 계약이 1년 연장되었으나, 토트넘이 새로운 시대에 접어들면서 공격진 개편을 위한 중대한 결정을 내려야 하는 상황이다”라고 보도했다.

손흥민의 경기력에 대한 비판과 함께 매각설도 제기됐다. 이런 상황에 손흥민의 토트넘 커리어가 무관으로 끝날 것이라는 전망까지 나왔다. 영국 ‘풋볼 365’는 15일(한국시간) “손흥민은 슈퍼스타다. 그는 토트넘의 주장이다. 그가 절정의 기량을 뽐낼 때, 그는 월드클래스 선수였다. 그는 그 누구도 막을 수 없는 존재였다. 그러나 개인적인 수상 기록을 제외하면, 그의 축구 경력에서 내세울 만한 우승 트로피가 전혀 없다. 해리 케인에게 너무 많은 관심이 집중되면서, 사람들은 손흥민이 선수 경력에서 아무것도 이루지 못했다는 사실을 잊고 있는 듯하다”라고 전했다.

이어 매체는 “손흥민이 우승을 위해 다른 팀으로 이적하지 않은 결정에 대한 책임을 어느 정도 물을 수도 있다. 하지만 그는 토트넘의 무관 시대를 끝낼 수 있는 선수가 될 수 있다고 항상 믿어왔을 것이다. 그러나 케인은 결국 인내심의 한계를 느꼈고, 자신의 재능이 낭비되고 있다고 판단해 2023년 여름에 바이에른 뮌헨으로 떠났다. 손흥민에게는 그 기회마저도 이미 지나가 버린 것처럼 보인다. 결국 손흥민은 토트넘에서 챔피언스리그 준우승과 리그컵 준우승이 전부인 선수로 남을 가능성이 크다”라고 덧붙였다.

이현우 [email protected]

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지