오타니보다 소중해… SON 득점에 리액션 폭발한 LAD 에이스

[스포츠한국 이정철 기자] LA 다저스의 좌완 에이스 블레이크 스넬이 LAFC 손흥민의 극적인 동점골에 큰 환호를 했다. 평소 손흥민에게 팬심을 드러냈던 스넬이 또다시 손흥민을 향해 경외심을 나타냈다.

LAFC는 23일(이하 한국시간) 오전 11시30분 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 열린 2025 MLS컵 서부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 준결승(MLS컵 전체 8강) 벤쿠버와의 맞대결에서 연장전까지 2–2로 맞섰지만 승부차기에서 2-3으로 패배했다.

MLS컵 8강서부터는 단판 승부로 다음 라운드 진출자를 가린다. LAFC는 이번 승리로 서부 콘퍼런스 플레이오프 결승(MLS컵 전체 4강)에 오르지 못하며 올 시즌을 마무리하게 됐다.

경기 초반 주도권을 장악한 것은 벤쿠버였다. 볼 점유율을 높인 벤쿠버는 공격형 미드필더에 포진한 뮐러의 정교한 패스 능력을 앞세워 LAFC의 수비진을 흔들었다.

균형을 깬 것도 벤쿠버였다. 전반 39분 일본 국적의 골키퍼 요헤이 다카오카의 롱킥이 상대 수비 뒷공간을 침투하는 공격수 엠마누엘 사비에게 배달됐다. 사비는 정확한 왼발 슈팅으로 요리스를 따돌리며 선취골을 터뜨렸다. 다카오카의 정확하고 빠른 킥이 돋보이는 장면이었다.

벤쿠버는 전반 추가시간 코너킥 상황에서 뮐러의 헤더로 기회를 잡았다. 요리스 골키퍼가 뮐러의 슈팅을 막았으나 마티아스 라보르다가 오른발로 밀어넣었다. 결국 전반전은 벤쿠버의 2점차 리드로 끝났다.

궁지에 몰린 LAFC는 손흥민을 내세워 반격을 시작했다. 후반 15분 손흥민이 마르코 델가도의 패스를 받아 문전 앞에서 득점 기회를 맞이했다. 손흥민은 오른발 슈팅을 두 차례 날렸다. 상대 육탄 방어에 걸렸지만 손흥민은 다시 한 번 왼발 슈팅을 시도해 골 망을 흔들었다.

손흥민은 여기서 그치지 않았다. 후반 추가시간 5분 절체절명의 순간 페널티박스 왼쪽 부근에서 오른발 감아차기 슈팅으로 동점골을 터뜨렸다. 극적으로 승부를 원점으로 돌리는 순간이었다.

이 장면을 숨죽이고 보고 있던 스넬도 SNS를 통해 기쁨을 드러냈다. 지난 8월28일 손흥민의 시구를 받았던 스넬은 9월22일 LAFC의 홈구장으로 찾아와 손흥민의 경기를 관전하며 팬심을 나타냈다. 손흥민의 결정적인 득점에 찰칵 세리머니를 펼치며 기쁨을 만끽했다.

손흥민은 이후 페널티킥 실축을 기록하며 환하게 웃지 못했다. 그러나 이날 충분히 자신의 역량을 보여줬고 스넬 또한 손흥민에게 다시 한 번 팬심을 보내는 훈훈한 장면이 연출됐다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]