2025년 지배한 ‘셔틀콕 여제’ 안세영, 새해 첫 경기서 세계 12위 리 상대로 힘겹게 2-1 역전승…다음 상대는 日 오쿠하라

안세영은 6일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르의 악시아타 아레나에서 열린 미셸 리(캐나다·12위)와 말레이시아 오픈 2026 여자단식 32강서 게임 스코어 2-1(19-21 21-16 21-18) 역전승을 거뒀다.

지난해 세계배드민턴계를 지배한 안세영의 올해 첫 경기에 많은 관심이 쏠렸다. 안세영은 지난해 세계배드민턴연맹(BWF) 주관 대회 단일 시즌 역대 최다승 타이기록(11승), 단식 선수 역대 최고 승률(94.8％·73승4패), 역대 누적 상금 최고액(100만3천175달러·약 14억4900만 원) 등을 이뤄내며 역사적인 해를 보냈다.

안세영은 이번 대회 첫 상대인 리와 역대 전적에서 8전승으로 우세했다. 그의 낙승을 예상하는 시선이 많았다. 그러나 이날 몸이 늦게 풀려 고전했다. 리가 첫 3구를 코트 뒷쪽으로 보내는 드리븐 클리어를 구사한 뒤 결정구로 코트 구석에 드롭샷을 날리자 이를 막아내는 데 급급했다. 1게임 12-12와 13-13에서 날린 결정적 스매시마저 네트에 걸리며 분위기를 바꾸지 못했다. 게임 막판 리의 드롭샷에 대처하며 승부를 뒤집는 듯 했지만 19-20에서 리의 드리븐 클리어를 흘려보낸 게 코트 안으로 들어오며 1게임을 내줬다.

그는 2게임 중반부터 분위기를 바꿨다. 안세영은 4-4에서 리의 빠른 공격에 흔들리며 잇달아 3점을 내줬다. 6-12까지 점수차가 벌어지자 전략을 바꿨다. 상대 공격을 버티며 랠리를 장기전으로 끌고 가는 대신 반격 타이밍마다 적극적인 네트 승부를 걸었다. 이를 통해 8연속 득점으로 전세를 뒤집었다. 승부처인 16-16에서는 다시 랠리를 장기전으로 끌고 가는 전략을 선택해 연속 5득점을 획득, 2게임을 따냈다.

3번째 게임도 팽팽한 승부가 연출됐지만 안세영은 고비에서 강했다. 14-16에서 리의 헤어핀 범실과 행운의 네트 맞는 득점을 묶어 동점을 만든 뒤 드리븐 클리어로 역전했다. 19-18서는 대각 스매시와 상대 백핸드 드롭샷 범실을 묶어 1시간14분에 걸친 긴 승부에 마침표를 찍었다. 안세영은 승리를 확정한 뒤 코트 뒤 한국 팬들을 향해 큰 절을 올리며 환하게 웃었다.

안세영은 말레이시아 오픈서 대회 3연패에 도전한다. 이튿날 같은 장소에서 열릴 16강 상대는 바이위포(대만·67위)를 2-0으로 꺾고 올라온 오쿠하라 노조미(일본·30위)다. 오쿠하라와 상대전적은 안세영의 3전승 우세다.

권재민 기자 [email protected]