'충격적인 타율 0.111', 타격약점 극복못한 김혜성의 초라한 현실, 립서비스 끝났다. 마이너행 예정된 수순

[스포츠조선 이원만 기자] 시범경기 타율 0.111(9타수 1안타). 결국 타격의 약점을 극복하지 못한다는 게 드러나고 있다. LA다저스 김혜성이 마이너리그로 가게 될 가능성이 커지고 있다.

심지어 1개의 안타마저 호쾌한 정타가 아니다. 빗맞은 땅볼 타구 때 빠른 발로 겨우 만들어낸 내야 안타였다. 제 아무리 김혜성이 '수비의 달인'으로 평가받는다고 해도 이 정도 화력이라면 주전은 커녕 벤치에 남겨두는 것도 어렵다. KBO리그에서도 타율 1할대 타자는 2군으로 가는 게 상식이다.

야심차게 빅리그 진입을 노리던 김혜성의 앞날에 먹구름만 잔뜩 드리워졌다. 역시나 우려했던 약점이 현실적인 폭탄으로 터지는 모양새다. 타격의 약점을 전혀 극복하지 못하고 있다는 게 실전을 통해 확인되고 있다. 영입 초반 다양한 립서비스로 김혜성을 칭찬하며, 한국 시장에 대한 마케팅 가치를 부풀렸던 LA 현지 매체와 다저스 구단 역시 점차 현실적인 이야기로 돌아오고 있다.

모든 정황이 '김혜성 마이너리그행'을 가리키고 있다.

지난 달 LA다저스와 3년-1250만달러(약 184억원)에 계약한 김혜성은 구단 합류 초반 대단한 '칭찬세례'를 받았다. 데이브 로버츠 LA다저스 감독은 김혜성의 수비 능력을 연신 극찬했다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 지난 18일(이하 한국시각) '데이브 로버츠 감독에 따르면 김혜성은 2루와 3루 뿐만 아니라 중견수도 준비하게 될 것이다. 그는 KBO에서 중견수를 본 적은 없지만, 2020년 좌익수로 44경기에 출전했고, 고등학교 입학 이전에는 외야수로 성장해 코너 외야보다 중견수를 편하게 생각한다'며 김혜성이 멀티 포지션 수비수로 유용하게 활용될 것이라고 전망했다.

데이브 로버츠 LA다저스 감독 역시 1주일 여 전까지만 해도 "김혜성은 수비만으로도 분명히 메이저리그 경기를 이기게 만들 수 있다고 생각한다"는 말을 했다.

그러나 이런 전망과 코멘트는 으레 하는 '립서비스'와 '장밋빛 청사진' 정도에 불과했다. 실제로 로버츠 감독의 코멘트와 달리 구단은 김혜성에게 새로운 수비 포지션(중견수) 실험을 했고, 스프링캠프 기간 중 타격폼을 뜯어고치려 했다. 김혜성을 놓고 여러가지 실험을 한 것이다.

이유는 단 하나다. 현재의 상태로는 메이저리그에서 제대로 활용할 수 없다고 판단했기 때문이다. 타격폼을 뜯어고치지 않으면 빅리그 투수들을 상대할 수 없다는 타격 파트의 보고, 좀 더 많은 수비포지션을 소화하지 않으면 라인업에 세우기 어렵다는 유틸리티 분야의 판단이 들어간 것으로 볼 수 있다.

상식적으로 생각해보면 쉽다. 당장 빅리그에 주전으로 서는 선수들은 시범경기 때 많은 변화를 시도하지 않는다. 개막을 코앞에 두고 타격폼을 뜯어고친다는 건 상상조차 할 수 없다. 수비 포지션도 마찬가지다. 이런 건 모두 마이너리거 수준의 선수들에게 시행하는 변화들이다.

김혜성도 이 범주에 들어간다는 게 점점 현실로 나타나고 있다.

미국 LA 타임스가 확실한 전망을 내놨다. 이 매체는 26일 '로버츠 감독은 김혜성의 마이너리그행 가능성을 열어놨다. 김혜성은 타격 조정을 계속해 나가고 있다. 브랜든 곰스 단장 또한 김혜성이 시즌을 어디서 시작할지에 대해 언급하지 않는다'고 보도했다.

다저스 사정에 정통한 지역지가 이미 김혜성을 둘러싼 기류의 변화를 감지한 것이다. 빅리거 급 선수들에게 하지 않는 타격 폼 수정을 계속 한다는 점. 단장과 감독이 마이너리그행을 암시한다는 점을 들었다.

로버츠 감독은 이에 대해 "김혜성에게 바라는 건 타격에서 뭘 할 수 있을 지 보여주는 것이다. 물론 다른 옵션들도 많이 있다"고 말했다. 최우선적으로 타격적인 재능을 보여줘야 한다는 뜻이다.

그러나 김혜성은 로버츠 감독과 다저스 수뇌부의 이런 요구에 부응하지 못했다. 로버츠 감독은 김혜성이 빅리그 투수들의 볼 스피드를 이겨내지 못하며, 변화구에 대한 대처능력도 떨어진다고 판단해 타격폼 수정을 지시했다. 그러나 타격폼은 금세 정착되는 게 아니다.

실제로 김혜성은 시범경기에서 실망스러운 성적을 보여주고 있다. 26일까지 4경기에 나와 타율 0.111(9타수 1안타)에 그쳤다. 4구와 삼진은 각 2개씩 곁들였다. 1개의 안타도 내야안타다. 방망이가 아니라 발로 만든 것이다. 1할대 타율은 김혜성이 결국 마이너리그에서 시즌을 시작하게 될 것이라는 것을 상징하는 숫자다. 수비의 능력치로도 이건 바꿀 수 없는 현실이다.

이원만 기자 [email protected]