"韓 최고! 잉글랜드·프랑스 필요없다" 오스트리아 팬들 '평가전 실망'에 협회장 "유럽팀과 일부러 안 한 것"

대한축구협회는 지난 20일 3월 A매치 평가전 상대가 오스트리아라고 공식 발표했다. 경기는 한국시간으로 4월1일 오전 3시45분(현지시간 3월 31일 오후 8시45분) 오스트리아 수도 비엔나의 에른스트 하펠 스타디온에서 열릴 예정이다.

이로써 한국과 오스트리아 A대표팀의 첫 맞대결이 성사됐다. 오스트리아는 한국이 월드컵 조별리그 첫 경기에서 맞붙게 될 유럽 플레이오프 D그룹 승자(덴마크·체코·북마케도니아·아일랜드 중 한 팀)와 결전을 대비한 모의고사가 될 전망이다.

독일 출신의 명장 랄프 랑닉 감독이 이끄는 오스트리아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 24위로 한국(22위)보다 두 계단 낮다.

오스트리아 현지 반응은 어떨까. 오스트리아 팬들은 기대보다 아쉽다는 반응이다. 팬들은 잉글랜드나 프랑스 같은 유럽의 '빅네임'들과 경기를 원했기 때문이다. 현지 매체들은 경기가 열리는 에른스트 하펠 스타디온의 5만석 티켓이 다 팔리지 않을 수도 있다고 우려를 표하기도 했다.

오스트리아는 북중미 월드컵 유럽 예선 H조에서 루마니아, 보스티아-헤르체고비나 등 쟁쟁한 상대를 제치고 조 1위로 월드컵 본선에 직행했다. 오스트리아가 월드컵에 나가는 건 1998 프랑스 월드컵 이후 무려 28년 만이다.

한국 입장에서 오스트리아는 결코 만만한 상대가 아니다. 월드컵 본선에 직행했을 뿐 아니라 지난 유로 2024에서는 폴란드와 네덜란드를 연파하는 저력을 과시했다. 메이저 대회에서 검증된 탄탄한 조직력과 전력을 갖춘 만큼 월드컵을 앞둔 홍명보호의 전력을 점검할 최적의 기회가 될 전망이다.

이밖에 주장이자 베테랑 수비수 데이비드 알라바(레알 마드리드)와 '오스트리아의 즐라탄'으로 불리며 대표팀 역대 최다골(47골) 기록을 보유한 마르코 아르나우토비치(츠르베나 즈베즈다) 등이 주요 선수다.

박재호 기자 [email protected]