손흥민없어도 '백업선수'들이 해낸 월드컵 본선 확정

[스포츠한국 이재호 기자]  비록 주장인 손흥민이 부상 여파로 인해 명단에서 제외됐음에도 교체선수들이 월드컵 본선 진출을 확정시켰다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자축구대표팀은 6일(이하 한국시각) 오전 3시15분 이라크 바스라국제경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차예선 B조 9차전 이라크와의 원정경기에서 2-0으로 승리했다.

이라크가 전반 24분 알리 알 하마디가 조유민과 공을 경합하다가 높게 든 왼발로 조유민의 안면을 건드려 VAR 끝에 다이렉트 퇴장을 당했다. 이후 우세를 가져간 한국은 후반 18분 오른쪽 박스 안에서 뒤로 내준 공을 이강인이 박스 정면 뒤에서 대기하던 교체투입된 김진규에게 내줬고 김진규는 침착하게 왼발로 잡아놓고 오른발로 낮게 밀어찬 슈팅으로 선제 결승골을 넣었다.

후반 37분에는 교체투입 선수들이 해냈다. 황인범이 수비 2명 사이에서 센스있게 돌아선 후 전진 패스를 했고 전진우가 오른쪽 측면에서 낮은 크로스를 올렸고 오현규가 골키퍼 앞에서 오른발을 갖다대 추가골로 2-0으로 승리했다.

이날 승리로 한국은 B조에서 5승4무로 10차전 쿠웨이트전 결과와 상관없이 B조 최소 2위를 확보하면서 11회 연속 월드컵 본선 진출 확정을 성공했다.

기대를 모았던 손흥민은 부상 여파인지 아예 출전 명단에서 제외됐다. 이강인, 황희찬, 이재성, 황인범 등 유럽파들은 나왔지만 전반 초반 다소 불안한 경기력에 쉽지 않았다. 하지만 전반 24분 나온 상대의 퇴장이 모든걸 바꿔놨다.

이후 한국은 상대를 압도했고 전반전 골대 2회를 맞추며 골흐름을 이어가다 결국 '교체선수' 김진규와 오현규가 득점하며 승리했다.

아무래도 선발 선수들보다는 좀 더 기대감이 적었던 교체선수들. 하지만 후반 시작과 동시에 교체투입된 김진규, 후반 중반 투입된 문선민과 오현규, 전진우, 최준은 팀에 활력을 불어넣었다. 김진규와 오현규는 득점을, 전진우는 도움을 기록했다.

아무래도 교체로 나온다는 것만으로 '백업'으로 분류될 수 있다. 하지만 이들은 자신들의 손으로 월드컵 본선 진출을 확정하며 단단한 팀스쿼드로 월드컵을 갈 수 있음을 증명해냈다.

스포츠한국 이재호 기자 [email protected]