이강인 작심 발언, “감독·협회 향한 비판 선수단에도 타격... 응원해달라”

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 대한민국 축구 대표팀의 이강인(파리 생제르맹)이 홍명보 감독과 대한축구협회를 향한 지지를 당부했다.

지난 이라크전 승리로 이미 본선행을 확정한 한국(승점 22)은 6승 4무 조 1위로 3차 예선을 마무리했다. 또 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만에 월드컵 예선을 무패로 통과했다.

경기 수훈 선수로 선정된 이강인은 “어린 선수들이 잘해줬고 형들의 조언도 좋았다”며 “앞으로 하나의 팀으로 나아가야 한다”고 말했다.

2022 카타르 월드컵에 이어 두 번째 도전에 나서는 그는 “대표팀에 소집될 때마다 특별하고 선수들에게 좋은 영향을 받고 많이 배운다”며 “쉽지 않은 무대인 만큼 최상의 몸 상태로 최고의 기량을 보여야 한다”고 말했다. 이어 “누구에게도 보장된 건 없다”며 “1년 동안 최선을 다해 준비하겠다”고 덧붙였다.

지난 월드컵과 비교해 달라진 점으로는 “지난 대회 때는 예선을 거의 치르지 못하고 막바지에 합류했다”며 “이번엔 많이 참여하며 더 소통할 수 있었다”고 돌아봤다. 그는 “이런 부분이 월드컵에서 많은 도움이 될 것”이라며 “모두가한 팀이 돼 한 방향으로 최선을 다해 나아가겠다”고 다짐했다.

소속팀에서 주전 경쟁에 어려움을 겪는 이강인은 수많은 이적설에 휩싸여 있다. 그는 “앞으로 무슨 일이 일어날지 모른다”며 “소속팀이 어디든 가장 좋은 모습으로 팀에 도움이 되려고 노력할 것이다. 대표팀도 마찬가지다”라고 책임감을 보였다.

허윤수 ([email protected])