'유럽예선 PO 통과 팀보다 전력 떨어진다'…한국, 북중미월드컵 A조 3위 평가

[마이데일리 = 김종국 기자] 한국이 북중미월드컵 본선에서 쉽지 않은 승부를 펼칠 것이라는 전망이 주목받고 있다.

한국은 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 2026 북중미월드컵 본선 조추첨에서 공동개최국 멕시코와 함께 A조에 배정됐다. 한국은 톱시드 국가 중 공동개최국 멕시코와 같은 조에 속한 가운데 포트3에선 남아공이 한국과 함께 A조에 포함됐다. 또한 북중미월드컵 유럽예선 플레이오프 패스D 승자와 대결한다. 북중미월드컵 유럽예선 플레이오프 패스D에는 덴마크, 북마케도니아, 체코, 아일랜드가 포함되어 있다. 한국은 유럽예선 플레이오프를 통과하는 팀을 상대로 2026 북중미월드컵 본선 첫 경기를 치른다. 한국의 북중미월드컵 첫 경기 상대는 내년 3월 열리는 유럽예선 플레이오프를 통해 결정된다.

영국 어슬레틱은 7일 북중미월드컵 12개 조의 토너먼트 진출 경쟁 구도를 언급했다. 이 매체는 'D조에 속한 팀들은 실력 면에서 가장 비슷한 전력을 보유하고 있다. 미국은 D조에 속해있는 호주, 파라과이, 잠재적으로 본선 진출이 예상되는 튀르키예보다 강하지만 그 차이는 미미하다. 미국은 홈에서 열리는 월드컵 조별리그 통과 경쟁에서 유리한 고지를 점하고 있지만 D조는 매 경기 치열한 접전이 예상된다'며 최강팀은 없지만 경쟁 팀들의 전력이 비슷한 D조에서 치열한 승부가 펼쳐질 것으로 점쳤다. 또한 스페인, 우루과이, 사우디아라비아, 카보베르데가 포함된 H조는 각 팀의 전력 격차가 가장 큰 것으로 드러났다.

어슬레틱은 한국이 속한 A조에선 멕시코의 전력이 가장 강한 것으로 평가했다. 이어 월드컵 유럽예선 플레이오프 패스D 통과가 점쳐지는 덴마크의 전력이 두 번째로 강하고 한국의 전력은 덴마크에 뒤지는 것으로 평가했다. 이 매체는 A조에서 남아공의 전력이 가장 뒤떨어지는 것으로 평가했다.

북중미월드컵 본선에서 한국과 대결할 가능성이 있는 유럽 팀들은 이번 조추첨 결과에 대해 자신감을 나타냈다. 월드컵 유럽예선 플레이오프 패스D에 속한 덴마크, 아일랜드, 체코, 북마케도니아는 내년 3월 토너먼트를 펼쳐 최종 승자가 한국이 속한 북중미월드컵 본선 A조에 합류한다.

체코 매체 아이드네스는 '역사상 최고의 아이스하키 선수 그레츠키가 월드컵 본선 조추첨에서 체코에게 이른 크리스마스 선물을 안겨줬다'며 체코가 월드컵 본선에 진출할 경우 A조에 속하게 된 것에 만족감을 드러냈다. 체코 대표팀 단장을 맡고 있는 네드베드는 북중미월드컵 조추첨 결과에 대해 "강력한 팀들로 구성된 매우 흥미로운 조다. 그들과 경기를 치르는 것은 정말 좋을 것"이라며 "멕시코가 가장 유력한 조 1위 후보이자 멕시코는 홈에서 경기를 치른다. 우리는 주요 목표에 집중하고 우선 플레이오프를 성공적으로 마무리해야 한다"는 뜻을 나타냈다.

아일랜드의 할그림손 감독은 북중미월드컵 A조에 대해 "브라질이나 아르헨티나 같은 강팀이 없고 팀들의 전력이 비슷하다고 생각한다. 개최국 조에 속하게 된 것은 좋다고 생각한다"며 "멕시코를 상대로 멕시코에서 경기하는 것은 항상 힘든 일이라는 것을 알고 있다. 멕시코 팬들은 굉장히 까다로운 편이다. 경기가 잘 안 되면 자신의 팀을 질책하기도 한다"고 언급했다. 특히 "우리가 월드컵에 출전한다면 충분히 통과할 수 있는 조"라며 자신감을 드러냈다.