'바르사' 사비 감독, 한국 대표팀 감독직 제안 받았다..."감사 표했지만, 거절"

[인터풋볼] 신인섭 기자= 대한민국 축구 국가대표팀이 사비 에르난데스 감독과 접촉한 사실이 공개됐다. 

스페인 '문도데포르티보'는 24일(한국시간) "지난 1월 바르셀로나 벤치를 떠나겠다고 발표한 지 몇 주 뒤, 사비 에르난데스 감독은 위르겐 클리스만 감독을 해고한 한국 대표팀으로부터 제안을 받았다"고 보도했다.

이어 "사비 감독은 한국의 관심에 감사를 표했지만, 그 제안을 거절했다. 당시 그의 마음속에는 6월 30일 이후 바르셀로나에 머물지 않겠다는 것이 분명했음에도 불구하고 말이다"라고 덧붙였다.

바르셀로나는 지난 1월 구단 홈페이지를 통해 "바르셀로나의 사비 감독은 6월 30일 클럽을 떠난다고 알렸다. 사비 감독은 비야레알에 패한 뒤 기자회견에서 다음과 같이 말했다"고 공식 발표했다.

지속적인 부진이 원인이다. 바르셀로나 측은 "비야레알전이 끝난 뒤 사비 감독은 라포르타, 데코 이사 등에게 시즌이 끝나면 1군 감독 자리를 떠나기로 결정했다고 말했다. 사비 감독은 이 결정이 현재 클럽을 위한 최선의 결정이라고 생각한다"고 전했다.

실제로 사비 감독은 비야레알전 이후 "며칠 전에는 참았지만 오늘이 이 사실을 발표하는 순간이다. 나는 문제가 되고 싶지 않다. 2년 전처럼 바르셀로나에 해결책이 되고 싶다. 남은 4개월 동안 모든 것을 바칠 것이다"고 고백했다.

이러한 상황 속에 대한축구협회(KFA) 측이 사비 감독에게 접촉한 것. 당시 한국은 클린스만 감독을 경질한 뒤, 새 감독 찾기에 나서고 있었다. 당시 다양한 국내 감독을 비롯해 외국인 감독 선임 가능성도 제기됐지만 모두 수포로 돌아갔다.

결국 KFA는 황선홍 감독에게 3월 A매치 2연전에 대해 임시 감독을 제안했고, 황선홍 감독도 이를 받아들여 팀을 꾸렸다. 이후 2개월이 지났지만, 여전히 감독 찾기는 난항을 겪고 있다. KFA 측은 제시 마치, 헤수스 카사스 감독을 우선순위에 두고 협상을 펼쳤지만, 모두 실패했다.

또다시 임시 감독 체제를 선택했다. 김도훈 감독이 오는 6월 A매치 2연전에 팀을 맡게 됐다. 감독 찾기는 원점에서 다시 시작한다. 축구계 관계자도 "사실상 원점에서 재검토를 추진 중이다"라고 밝혔다. 

한편 사비 감독은 1월 팀을 떠나겠다고 밝혔지만, 시즌을 치르면서 양 쪽의 의견이 좁혀졌다. 결국 사비 감독은 떠나기로 한 결정을 철회했다. 지난 4월 사비 감독은 "나는 열렬한 바르셀로나 팬이다. 회장과 수뇌부에 높은 신뢰를 갖고 있다. 모두가 보내준 사랑과 지지에 감사하다는 말을 전하고 싶다. 이 프로젝트는 끝나지 않았다. 내 생각에 이것(잔류)이 클럽을 위한 최선인 것 같다. 내게 보여준 신뢰는 정말 대단하다. 다시 일을 시작한다"라며 각오를 다졌다.

사비 감독의 유임 소식에 팬들은 물론 선수단까지 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 한 달 만에 다시 팀을 떠날 가능성이 제기됐다. 알메이라전 사전 기자회견이 화근이었다. 사비 감독이 클럽의 내부 사정에 불만을 품고 있고, 이에 라포르타 회장도 분노한 것.

스페인 'COPE'는 지난 17일 "알메리아와의 경기 전 사전 기자회견에서 사비 감독은 클럽이 겪고 있는 상황에 대해 이야기하며 모두를 놀라게 만들었다"고 보도했다. 당시 사비 감독은 "상황이 어렵다. 최고의 팀과 경쟁하기 위해 경제적인 면에서 이전과 상황이 다르다. 그땐 감독이 원하는 선수를 말할 수 있었다"며 내부 문제에 대한 불만을 토로했다.

해당 발언은 후안 라포르타 회장의 심기를 건드린 것으로 알려졌다. 'COPE'는 "라포르타가 사비에게 완전히 실망했다. 그는 사비가 회장 집에서 맺은 모든 약속을 어겼다고 생각한다. 라포르타는 사비에게 신뢰해 달라고 요청했지만, 알메리아전 기자회견으로 사비가 선수단을 신뢰하지 않는 감독이라고 판단하고 있다"고 설명했다.

사비 감독은 알메이라전 이후 기자회견에서도 비슷한 뉘앙스의 발언을 남겼다. 그는 "우리는 모든 타이틀을 위해 싸울 것이다. 그러나 상황은 쉽지 않다. 현실은 변하지 않는다. 큰 기대를 갖고 프리시즌을 시작하고 싶다"며 팀의 어려운 상황과 함께 선수단 보강에 대한 요구를 간접적으로 드러냈다.

이어 "경제 상황이 최상이 아니더라도 타이틀을 따고 싶은 야망이 있다. 데코, 라포르타와 함께 다음 시즌을 계획하고 있다"고 덧붙였다.

사비 감독의 발언에 스페인 언론인 마누 카레뇨는 "사비 감독은 바르셀로나가 자신을 원하지 않는다는 것을 점점 더 인식하고 있다. 바르셀로나는 여러 감독의 문을 두드렸지만 모두 거절했기 때문에 사비 감독이 거기에 있는 것이다. 그들은 데 제르비, 플릭과 대화를 나눴다"라며 관계를 설명했다.

돌이킬 수 없는 상황에 치닫았다. '문도데포르티보'는 "바르셀로나와 사비 감독은 다음 주에 열릴 회담을 기다리고 있다. 스포츠 디렉터인 데쿠와 바르셀로나 측은 사비 감독에게 다음 시즌 그가 팀을 이끌 수 없게 되었음을 공식적으로 알려야 한다"고 밝혔다.

사비 감독은 바르셀로나 레전드 선수 출신 감독이다. 1991년부터 바르셀로나 유스 시스템인 '라 마시아'에서 성장해 1998년 프로 무대에 데뷔했다. 2015년까지 무려 24년간 바르셀로나에 몸담으면서 바르셀로나를 유럽 최고의 팀으로 만드는데 일조했다.

트로피 개수가 이를 증명한다. 사비는 선수 시절 라리가 우승 8회, 코파 델 레이 우승 3회, 수페르코파 데 에스파냐 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 4회 등을 기록하며 바르셀로나 레전드로 추대받았다.

축구 선수에서 은퇴한 뒤 지도자의 길을 걸었다. 카타르 알 사드 SC에서 마지막 선수 생활을 보낸 뒤 은퇴 이후 감독으로 선임됐다. 첫 감독직이었음에도 불구하고 카타르 스타스 리그 우승을 차지했고, 지도자로서의 역량을 보여줬다.

바르셀로나가 영입에 나섰다. 2021년 11월 바르셀로나는 로날드 쿠만 감독을 경질시키며 새로운 사령탑을 물색했고, 사비 감독을 선임해 팀을 맡기기로 결정했다. 부임 직후 바르셀로나 보드진의 전적인 지지를 받았다. 하지만 올 시즌을 끝으로 바르셀로나를 떠날 가능성이 커지고 있다.