'오른발 첫 국대골' 이강인, 멀티골에도 입 꾹 닫았다... '인터뷰 거절' [오!쎈 칼랑]

[OSEN=칼랑(싱가포르), 노진주 기자] ‘2골’ 이강인(23, 파리 생제르맹)의 소감은 들을 수 없었다. 그는 ‘믹스트 존’ 인터뷰를 거부했다. 

이강인은 6일(이하 한국시간) 싱가포르 내셔널 스타디움에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 5차전 싱가포르와의 원정 경기에서 선발 출전해 멀티골을 기록했다. 팀의 7-0 대승에 힘을 보탰다.

승리한 한국은 오는 11일 홈에서 열리는 중국과의 6차전 경기 경과와 상관 없이 3차 예선행을 확정했다.

한국은 전반 9분 만에 이강인의 선제골로 앞서나갔다. 손흥민이 왼쪽에서 날린 감아차기 슈팅을 골키퍼가 가까스로 쳐내면서 흐른 공을 주민규가 패스했고, 골지역 오른쪽에서 이를 받은 이강인이 재빠른 몸놀림으로 수비수를 제치고 오른발 슈팅을 날려 골망을 흔들었다.

이후 이강인은 3-0으로 앞서던 후반 9분 이번에도 주민규의 패스를 받아 왼발 슈팅으로 팀의 네 번째 골을 기록했다. 그의 A매치 9호 골.

이후 3골을 더 추가한 한국은 7-0 대승으로 마무리했다. 

하지만 경기 후 이강인의 소감은 들을 수 없었다. 2골을 넣고 한국을 최종 예선으로 이끈 일등공신이지만, 그는 인터뷰를 끝내 거절했다. 

반면 손흥민은 방송, 수훈선수 인터뷰에 이어 믹스트존 인터뷰까지 친절히 임했다. 3번의 인터뷰를 통해 싱가포르전 치른 소감을 밝혔다. 

이강인에게 싱가포르와 경기 전 좋지 못한 ‘변수’가 있긴 했다. 한때 ‘주장’ 손흥민에게 대들어 ‘하극상 논란’을 만들었던 이강인의 과거를 위르겐 클린스만 감독이 또 들춘 것. 

이강인은 지난 2월 중순께 막을 내린 카타르아시안컵 도중 손흥민과 다툼을 벌였다. 

당시 사건은 이러했다. 손흥민은 요르단과의 아시안컵 준결승 경기를 하루 앞둔 2월 6일 저녁 시간 때 탁구를 하려는 이강인 등을 저지하는 과정에서 일부 선수들과 물리적 충돌을 빚었다. 이 과정에서 손가락을 다쳤다. 그 여파 때문인지 한국은 요르단에 0-2로 패하며 ‘우승 목표’를 이루지 못했다. 

이 사건이 알려지자 일명 ‘탁구 게이트’에 팬들은 크게 분노했다. 이강인이 무례했다며 비난을 쏟아냈다.

사건은 이강인이 직접 손흥민이 있는 런던으로 가 대면 사과하면서 끝이 났다. 손흥민은 이강인의 진심 어린 사과를 받아줬다.

이강인은 다른 선배들에게도 직접 전화를 걸어 미안한 마음을 전했다.

그렇게 사건은 일단락됐지만, 이들을 통솔하지 못했던 당시 클린스만 한국 축구대표팀 감독은 4개월이 지난 시점에서도 이강인과 손흥민 사이에 있었던 일을 떠벌리고 다니고 있다.

클린스만 감독은 6일 디 애슬레틱과 인터뷰에서 "요르단전 전날 밤 평소처럼 저녁 식사를 하러 앉았고, 항상 그렇듯이 몇몇 젊은 선수들이 조금 일찍 일어났다. 그들은 탁구를 하러 옆방으로 넘어갔다. 약간 시끄러웠고, 손흥민이 그곳으로 걸어갔다. 갑자기 이강인과 불화가 일어났고, 물리적으로 싸웠다"라고 말했다.

이어 그는 "손흥민의 손가락이 탈구됐다. 싸움은 우리 코치들이 앉아있던 식당까지 옮겨왔다. 우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 몰랐고, 갑자기 집단으로 큰 싸움이 벌어졌다. 그때 팀 스피릿은 창밖으로 날아갔다"라고 설명했다. 선배와 싸운 이강인을 우회적으로 저격한 것이다.

싱가포르와 경기 바로 직전 떠올리기 싫은 과거가 다시 세상 밖으로 나왔음에도 불구하고 이강인은 이날 2골을 기록하며 펄펄 날았다. 

매서운 발끝을 자랑한 이강인은 입을 꾹 닫았다. 그는 믹스트존 인터뷰 요구를 여러 차례 거절했다. 통상적으로 좋은 활약을 보이거나 주목받을 만한 이슈가 있는 선수들은 믹스트존 인터뷰를 한다. 이날 ‘데뷔골’을 터트린 배준호를 비롯해 ‘2골’ 손흥민, ‘1골 3도움’ 주민규 등이 현지 시간으로 오후 10시에 경기를 마치고 힘든 와중에도 인터뷰에 응한 이유다.

그러나 이강인은 고작 손 한 번 흔든 뒤, “소감이 어떤가요?” 묻는 질문에 침묵하며 선수단 버스로 직행했다.  /[email protected]