"태국 관중들 오열"... 쌀딩크 지운 김상식의 베트남, 지옥 끝에서 살아 돌아왔다

김상식 감독이 지휘하는 베트남 U-23 축구대표팀은 18일(한국시간) 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 열린 2025 동남아시안(SEA) 게임 남자 축구 결승전에서 홈팀 태국을 상대로 연장 혈투 끝에 3-2 대역전승을 거뒀다. 0-2로 뒤지던 경기를 뒤집은, 그야말로 '각본 없는 드라마'였다.

이 우승은 단순한 금메달 이상의 의미를 갖는다. 지난 1월 미쓰비시컵, 7월 AFF U-23 챔피언십에 이어 이번 SEA 게임까지 제패하며 베트남 축구 역사상 전무후무한 '메이저 대회 3연속 우승'이라는 금자탑을 쌓았기 때문이다. 이는 베트남 축구의 영웅으로 추앙받는 박항서 전 감독조차 이루지 못한 대기록이다. 대한민국 지도자가 베트남 축구의 한계를 또 한 번 넘어선 것이다.

후반 4분 만에 응우옌 딘 박의 페널티킥으로 추격의 불씨를 당긴 베트남은, 후반 15분 팜 리 득의 천금 같은 동점골로 승부를 원점으로 돌렸다. 기세가 오른 베트남은 연장 전반 5분, 응우옌 탄 난이 짜릿한 역전 결승골을 터뜨리며 태국 홈 관중들을 침묵에 빠뜨렸다. 김상식 감독의 용병술이 적중하는 순간이었다.

경기 종료 휘슬이 울리자 김상식 감독은 태극기와 금성홍기가 함께 휘날리는 관중석을 향해 포효했다. '포스트 박항서' 시대에 대한 우려를 완벽하게 지워내고, 동남아 축구를 자신의 발아래 둔 김상식 감독. 대한민국 지도자의 우수성이 다시 한번 아시아 전역에 울려 퍼진 밤이었다.

[email protected] 전상일 기자