"EPL 최고 선수가 온다고?"…손흥민 영입에 LAFC 골키퍼 흥분

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민의 이적 임박에 LAFC 선수단이 기대감을 나타냈다.

손흥민은 LAFC와의 계약을 위해 5일 오후 인천국제공항을 통해 로스앤젤러스(LA)로 출국했다. 손흥민은 지난 3일 서울에서 열린 뉴캐슬과의 프리시즌 경기를 통해 토트넘 고별전을 치른 가운데 LAFC 이적을 앞두고 있다.

ESPN은 5일 '손흥민이 MLS 역대 최고 이적료로 LAFC에 합류한다. 손흥민은 LAFC와 계약할 예정이며 6일 이적이 발표될 것'이라고 전했다. 또한 '손흥민은 2600만달러의 이적료로 LAFC로 이적할 것으로 점쳐진다. 애틀란타 유나이티드가 미들스브러의 공격수 라테를 영입하는데 지출한 2200만달러를 뛰어넘는 MLS 역대 최고 이적료가 될 전망'이라고 덧붙였다.

영국 BBC는 4일 '손흥민은 토트넘을 떠난다고 발표했고 2000만파운드의 이적료로 LAFC에 합류할 것이다. 손흥민은 MLS 역사상 최고 이적료를 기록할 수도 있다. 애틀란타 유나이티드가 지난 2월 미들스브러의 라테를 영입하기 위해 지불한 2250만파운드의 이적료를 넘어설 가능성이 있다'고 전했다. 또한 '이적에 대한 세부 사항은 논의 중이지만 LAFC 이적은 서류 작업과 메디컬테스트만 남겨 놓고 있다'고 덧붙였다.

LAFC 골키퍼 하살은 5일 미국 매체 ABC7을 통해 손흥민이 새로운 팀 동료가 될 가능성에 대해 언급했다. 하살은 "손흥민은 지난 10년간 프리미어리그 최고의 선수였다. 그 정도 수준의 선수가 팀에 합류하는 것은 정말 흥분되는 일"이라며 기대감을 드러냈다.

LAFC의 체룬돌로 감독은 "공식적인 것은 없기 때문에 말할 수 있는 것이 없다"면서도 "손흥민은 MLS는 물론이고 전 세계 어느 리그의 팀이든 선수단에 넣고 싶어할 선수다. 하지만 아직 확정된 것이 없기 때문에 더 이상 말할 것은 없다"고 전했다.

LAFC는 올 시즌 MLS 서부지구에서 10승6무6패(승점 36점)의 성적으로 15개팀 중 6위를 기록하고 있다. LAFC를 이끄는 체운돌로 감독은 선수 시절 라이트백으로 1999년부터 2014년까지 하노버 한 팀에서만 활약했다. 미국 대표팀에선 A매치 87경기에 출전해 2골을 터트렸다. 지난 2022년 LAFC의 감독으로 부임한 체룬돌로 감독은 2022년 MLS컵과 2024년 US오픈컵 우승을 이끌기도 했다. LAFC는 지루(프랑스), 베일(웨일스), 키엘리니(이탈리아) 등 유럽 무대에서 맹활약을 펼쳤던 선수들이 활약하기도 했던 클럽이다.

미국 NBC로스앤젤레스는 5일 'LAFC가 MLS 역사상 최고 이적료로 슈퍼스타를 영입한다. 손흥민은 세계적인 슈퍼스타이자 토트넘의 레전드다. 이제 손흥민은 대서양을 건너 미국으로 오고 있다'며 'LAFC에게 손흥민 영입은 단순한 영입이 아니다'며 기대감을 드러냈다.

이 매체는 'LAFC는 MLS 서부 컨퍼런스에수 중위권을 기록 중인 가운데 손흥민의 합류는 플레이오프 진출에 필요한 불꽃을 일으킬 수 있다. 손흥민 같은 선수를 영입하는 것은 단순히 득점력 향상을 위한 것이 아니다. 리더십과 함께 세계적인 영향력을 발휘하는 선수'라며 '손흥민은 프리미어리그 득점왕을 차지한 선수다. 세계적인 슈퍼스타들과 맞먹는 유니폼 판매량을 기록한다. 프리미어리그는 슈퍼스타를 잃었지만 MLS는 슈퍼스타를 한 명 얻었다. 손흥민의 이적을 전 세계가 지켜보고 있다'고 언급했다.