다리 절뚝인 안세영, 가쁜 숨 몰아쉬면서도 끝내 정상 올랐다[스한 이슈人]

[스포츠한국 이정철 기자] '셔틀콕 여제' 안세영(23·세계랭킹 1위)이 왕즈이(중국·세계랭킹 2위)를 물리쳤다. 하루를 쉰 왕즈이는 하루도 쉬지 못한 안세영의 상대가 되지 못했다. 일정의 불리함 속에서도 왼쪽 허벅지 통증 속에서도 최정상에 우뚝 선 안세영이다.

안세영은 21일 중국 항저우 올림픽 스포츠 센터 체육관에서 열린 왕즈이와 HSBC 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널스 여자 단식 결승전에서 세트스코어 2-1(21-13, 18-21, 21-10)으로 이겼다.

이로써 안세영은 올해 무려 11승을 따내며 BWF 단일 시즌 여자 단식 최다 우승 신기록을 경신했다. 일본 남자 단식 선수 모모타 켄토(2019년 11승)와 더불어 남녀 통합 한 시즌 최다 우승 타이기록까지 수립했다.

안세영은 이번 대회에서 승승장구했다. A조에서 인도네시아의 푸트리 쿠스마 와르다니를 시작으로 일본의 미야자키 도모카, 야마구치 아카네를 모두 격파하고 4강에 안착했다. 그리고 4강에서 숙적 야마구치 아카네를 다시 만나 게임 스코어 2-0(21-15, 21-12)으로 제압하고 결승에 올랐다.

안세영의 결승 상대는 왕즈이. 상대전적은 안세영이 15승4패로 매우 우세했다. 최근 7연승을 달리기도 했다. 당초 전망은 안세영의 완승이었다.

하지만 변수도 있었다. 안세영은 평소 강한 체력을 바탕으로 세계 톱랭커들을 꺾었다. 기술적인 격차도 있었으나 체력적인 격차가 더욱 컷었다. 그러나 이번엔 왕즈이가 대회 도중 상대 선수의 부상 기권을 통해 하루의 휴식을 취했다. 반면 안세영은 휴식 없이 달려왔다. 체력적 이점이 사라진 채 경기를 치르는 것이나 마찬가지였다.

이러한 피로감은 경기 내내 나타났다. 안세영은 평소와 다르게 1세트 초반부터 가쁜 숨을 몰아쉬는 모습을 자주 보여줬다. 평소 안세영은 경기 중 놀랍도록 편안한 모습을 보이고 상대가 지쳐서 땀을 닦아내는 장면이 연출되나 하루 휴식을 취한 왕즈이보다 체력적으로 어려움을 겪는 모습을 보였다.

그럼에도 안세영은 1세트 기술적으로 완벽한 모습을 보이며 왕즈이를 21-13으로 눌렀다. 4-8에서 연속 8점을 올린 것이 결정적이었다. 중국 관중들의 응원을 조용하게 만든 엄청난 활약이었다.

기쁨도 잠시, 2세트에 접어들자 곧바로 다시 체력 문제가 고개를 들었다. 하루를 더 쉰 왕즈이가 안세영보다 월등히 체력적으로 앞선 모습이었다. 안세영은 뛰어난 공,수 능력으로 이에 맞섰으나 18-21로 패했다.

체력적인 어려움 속에 맞이한 3세트. 경기가 길어졌기에 휴식을 취하지 못한 안세영으로서는 매우 불리한 싸움을 펼칠 수밖에 없었다. 설상가상으로 왼쪽 허벅지 통증으로 인해 왼쪽 다리를 절뚝이기 시작했다. 그럼에도 안세영은 강인한 정신력을 발휘하며 왕즈이와 접전을 이끌었다. 이어 경기 막판 집중력을 발휘하며 왕즈이를 제압했다.

평소 완벽한 기술과 월등한 체력으로 상대를 제압했던 안세영. 그러나 이번에는 불리한 일정 속에 체력 대신 정신력으로 이겼다. 정신력마저 세계 최고의 선수임을 증명한 안세영이다.

-스한 이슈人 : 바로 이 사람이 이슈메이커. 잘하거나 혹은 못하거나, 때로는 너무 튀어서 주인공이 될 만한 인물을 집중 조명합니다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]