‘주장’ 손흥민과 180도 다른 대우…토트넘, 부주장에 ‘최고 수준 급여 제안+바이아웃 책정 X’

[포포투=박진우]

‘주장’ 손흥민과는 180도 다른 대우다. 토트넘 홋스퍼는 ‘부주장’ 크리스티안 로메로에게 바이아웃을 책정하지 않았다. 사실상 ‘이적 불가 선언’과 마찬가지다.

유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 10일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "아르헨티나 매체의 보도에도 불구하고, 로메로의 계약에는 6500만 유로(약 959억 원)에 해당하는 바이아웃 조항이 없다. 토트넘은 지난 여름 다수 구단의 접근에도 불구하고, 그를 이적 불가능한 존재로 선언했다"라고 전했다.

로메로는 지난 2021-22시즌 토트넘 유니폼을 입었다. 빠른 주력과 강한 몸싸움, 정확한 태클 능력을 겸비한 로메로는 입단 직후부터 주전 센터백으로 자리매김했다. 특히 지난 2023-24시즌 앤제 포스테코글루 감독이 부임하며 그 중요성은 더욱 커졌다.

포스테코글루 감독은 높은 수비라인을 통한 공격 축구를 구사했기 때문. 로메로는 넓은 뒷공간을 완벽히 커버하며 ‘대체 불가’ 선수로 자리매김했다. 게다가 포스테코글루 감독은 로메로에게 ‘부주장직’까지 맡기며 높은 신뢰를 드러냈다.

연일 최고의 활약에 로메로를 노리는 구단이 많아졌다. 그 중 대표적인 구단은 레알 마드리드였다. 지난 여름 이적시장부터 줄곧 레알이 로메로를 노린다는 소식이 전해졌다. 당시 레알이 로메로에게 책정되어 있는 바이아웃에 달하는 이적료를 지불해, 로메로를 영입할 것이라는 예측도 존재했다.

그러나 ‘예측’에 불과했다. 토트넘은 로메로에 바이아웃을 책정하지 않았다. 이는 곧 ‘부르는 게 값’이라는 소리다. 다니엘 레비 회장은 로메로를 팔지 않겠다는 의사를 간접적으로 내비친 것이다. 이를 짐작할 수 있던 지표가 존재했다. 토트넘이 로메로에게 ‘최고 수준 급여’를 약속했다는 소식이었다.

‘기브 미 스포츠’는 지난달 “토트넘은 로메로에 ‘팀내 최고 수준’ 급여를 제안할 계획이다. 현재 최고 연봉자인 손흥민을 뛰어 넘는 조건이다”라고 보도했다. 손흥민은 매주 19만 파운드(약 3억 3,214만 원)의 급여를 수령한다. 매체는 보드진들은 손흥민의 주급보다 더 높은 수준인 20만 파운드(약 3억 4,962만 원)를 로메로에게 제시할 것으로 예측했다. 선수단의 급여를 빡빡하게 관리하는 토트넘의 특성을 고려한다면, 구단이 로메로를 대체불가한 선수로 생각하고 있다고 해석할 수 있다.

‘주장’ 손흥민의 대우와는 180도 다르다. 손흥민의 계약은 내년을 끝으로 종료된다. 그간 구단 측은 계약 조건에 명시된 '1년 연장 옵션'이나 재계약 협상 등 아무런 움직임을 보이고 있지 않고 있었다. 이에 영국 현지에서도 손흥민의 재계약 상황에 많은 관심을 기울이기도 했다. 일각에서는 스페인 라리가의 아틀레티코 마드리드, 사우디아라비아의 알 이티하드가 2025년 자유계약(FA) 신분이 될 손흥민을 노리고 있다는 보도가 이어지기도 했다.

결국 재계약이 아닌 ‘1년 연장 옵션’을 발동할 것이란 전망이 이어졌다. 영국 매체 '풋볼 트랜스퍼'는 10일(한국시간) "손흥민은 최근 새로운 계약에 대한 논의가 아직 없다고 인정했지만, 토트넘은 2026년까지 손흥민을 팀에 유지하기 위해 1년 연장 계약을 체결할 계획이다"라며 단독 보도했다. 재계약이 아닌 1년 연장 옵션을 행사해, 부담을 최소화할 것이라는 해석이다.

매체는 그 이유를 ‘수익성’으로 봤다. 손흥민을 FA로 이적료 한 푼 없이 보내지 않는다는 계획이다. 매체는 “토트넘은 손흥민이 FA 신분으로 떠나지 않도록 1년 연장 옵션을 발동할 것이라고 확인됐다. 다니엘 레비 회장의 계약 연장 활용은 선수단의 안정성을 유지하기 위한 핵심 전략이다. 이 접근 방식으로 팬들이 가장 사랑하는 손흥민을 포스테코글루 감독의 핵심 선수로 유지할 것으로 보인다"고 전망했다.

박진우 기자 [email protected]

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