[공식발표] ‘FC서울과 결별’ 기성용의 공식입장, “박태하 감독과 연락 후 포항 이적 결정”

[포포투=정지훈]

FC서울과 동행을 마무리한 기성용이 공식 입장을 전했다.

기성용이 FC서울과의 동행을 마무리했다. 서울은 25일 구단 SNS를 통해 “FC서울의 영원한 레전드 기성용 선수가 팬분들께 잠시 이별을 고한다”라며 기성용의 이적을 공식 발표했다.

셀틱, 스완지 시티, 선덜랜드 등에서 활약하며 대한민국 역대 최고 미드필더 중 한 명으로 발돋움한 기성용. 지난 2020년, 국내 복귀를 택했고 서울 유니폼을 입으며 ‘친정 팀’과의 의리를 지켰다. 신인 시절, 엄청난 경기력으로 국내 무대를 정복하고 유럽으로 떠난 기성용의 복귀는 서울 팬들의 가슴을 설레게 하기엔 충분했다.

이미 서른을 훌쩍 넘긴 나이인 만큼 자잘한 부상에 시달리기도 했으나 클래스는 확실했다. 매 시즌 꾸준하게 주전 미드필더 자리를 유지했고 주장으로서의 역할도 소화하며 구단 ‘레전드’다운 면모를 이어나갔다.

하지만 지난 4월을 기점으로 그라운드에서 자취를 감췄다. 대전하나시티즌전에서 부상을 당했기 때문. 기성용의 공백과 동시에 서울 역시 기복 있는 경기력으로 흔들리기 시작했고 어느덧 리그 순위는 7위까지 하락했다.

머지않아 재활을 마치고 복귀할 것으로 예상됐던 그. 갑작스레 팀을 떠나게 됐다. 유력 행선지는 포항 스틸러스. 기성용의 포항행 유력 보도가 이어지자 분노한 서울 팬들은 구단 훈련장인 구리 챔피언스파크에 근조 화한을 보내며 분노를 표출하기도 했다.

그리고 서울 구단이 기성용의 이탈을 공식적으로 발표했다. 서울 구단은 입장문을 통해 “FC서울은 구단을 대표하는 프랜차이즈 스타이자 영원한 캡틴 기성용 선수와의 인연을 잠시 멈추기로 결정했습니다. 이번 결정은 올 시즌 FC서울 선수단 운영 계획에 기회가 없음을 확인한 기성용 선수가 남은 선수 인생에 있어 의미 있는 마무리를 위해 더 뛸 수 있는 팀으로 가고 싶다는 요청을 해왔고 이를 구단이 수용하면서 이루어지게 됐습니다”라고 전했다.

그러면서 “무엇보다 FC서울은 이번 일로 마음속에 큰 상처를 받으신 팬들에 대한 깊은 책임감을 느끼고 있습니다. FC서울은 구단과 선수의 약속이 성실하게 지켜질 수 있게 최선의 노력을 다하겠습니다”라고 덧붙였다.

기성용도 공식 입장을 전했다. 그는 자신의 SNS를 통해 “응원해 주시는 팬분들을 생각하며 무겁고 죄송한 마음으로 글을 올립니다”면서 “얼마 전, 감독님과의 대화를 통해 앞으로 팀의 계획에 제가 없다는 것을 듣게 됐습니다. 이제 은퇴해야하는 시점이구나 생각하게 되어 그럼 은퇴하겠다고 감독님께 말씀드렸고 감독님께서 제 뜻을 존중한다 하셨습니다”며 입을 열었다.

이어 “구단에 제 마음을 말씀드리고 저를 필요로 하는 팀을 기다리고 있을 때, 포항 박태하 감독님께서 가장 먼저 선뜻 제가 필요하다고 연락을 주셨고 이적을 결정하게 되었습니다. 쉽지 않은 결정이셨을 텐데 품어주신 박태하 감독님께도 정말 감사드립니다”며 포항 이적에 대해 직접 이야기했다.

[기성용 공식입장]

사랑하는 FC서울 팬들께.

안녕하세요, 기성용입니다.

응원해 주시는 팬분들을 생각하며 무겁고 죄송한 마음으로 글을 올립니다.

얼마 전, 감독님과의 대화를 통해 앞으로 팀의 계획에 제가 없다는 것을 듣게 됐습니다. 이제 은퇴해야하는 시점이구나 생각하게 되어 그럼 은퇴하겠다고 감독님께 말씀드렸고 감독님께서 제 뜻을 존중한다 하셨습니다.

그런데 가족들, 그리고 제가 믿고 의지하는 축구인들이 아직은 선수로써 충분히 더 할 수 있다고 만류했고 혼란속에 며칠 냉정히 저를 들여다 보게 되었습니다. 그리고 아직은 충분히 더 뛸 수 있으며 더 뛰고 싶은 마음이 강하다는 것을 깨닫게 되었습니다. 단 몇 분을 뛰더라도 뛰고 싶은 이 마음을, 억지로 사그러뜨리는 것이 선수로써 참 괴롭고 힘들었습니다.

물론 노장으로써 이 것이 내 욕심인걸까 깊이 고민도 했습니다. 그런데 제 마음에만 집중해 봤을 때 ‘뛰고싶고 할 수 있다’ 이것이 이기적일지 모르지만 가장 제 솔직한 마음인 것 같습니다. 선수로써의 마지막을 이렇게 무기력하게 끝내기 보단 기회가 된다면 최선을 다해 그라운드를 누비고 좋은 모습으로 은퇴하는 것이 팬들에 대한 보답이라는 생각도 들었습니다.

구단에 제 마음을 말씀드리고 저를 필요로 하는 팀을 기다리고 있을 때, 포항 박태하 감독님께서 가장 먼저 선뜻 제가 필요하다고 연락을 주셨고 이적을 결정하게 되었습니다. 쉽지 않은 결정이셨을 텐데 품어주신 박태하 감독님께도 정말 감사드립니다.

갑작스러운 소식에 많이 놀라실 거고 받아들이기 힘드실 것이라는 것 너무 잘 알고 있습니다. 한국으로 돌아 왔을 때 서울이 아닌 곳에서의 선수생활은 단 한 번도 상상해 본 적이 없어, 저도 아직 이 상황이 낯설기만 합니다. 서울 팬 분들을 생각하면 정말 마음이 아프고 아직도 잠이 잘 오지 않습니다. 제가 부족해서 이런 상황이 온 것 같아 죄송스러운 마음 뿐입니다.

이렇게 결정하기까지 저에겐 참 힘든 시간이었습니다. 부디 제 결정을 이해해 주시고 축구선수로써 남은 시간 모든 것 쏟아붓고 행복하게 축구하는 모습으로 보답할 수 있도록 응원해 주시길 감히 부탁드려 봅니다.

FC서울은 제 고향입니다. 제 자존심이기도 합니다. 저만큼 이 팀을 사랑하는 사람이 있을까 싶을만큼 이 팀에 집착했고 이 곳에서 마지막을 불태우고 싶었고 참 사랑했습니다. 지금껏 함께했던 동료들과 FC서울 팬들이 제 인생엔 잊을 수 없을 만큼 소중했고 또 소중합니다. 깊은 애정과 응원으로 늘 저를 일으켜 주었던 여러분들의 그 사랑은 늘 감동이었습니다. 저 또한 여러분들을 향한 마음만은 변치 않을 것을 약속드리고 영원히 가슴에 담아 가져가겠습니다. 앞으로도 우리 선수들 많이 응원해 주시고 힘이 되어주세요!

이런 소식으로 인사 드리게 돼서 정말 죄송합니다. 감사했습니다. 사랑합니다.

정지훈 기자 [email protected]

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