90억 계약 어느덧 4년 차, 에이스 자격 증명 필요한 박세웅

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 어느덧 장기계약 4년 차다. 박세웅이 '토종 에이스' 타이틀에 걸맞은 활약을 펼쳐야만, 롯데 자이언츠의 암흑기 탈출도 가능하다.

박세웅은 2025시즌 29경기 160⅔이닝 11승13패 평균자책점 4.93의 성적표를 받았다.

평균자책점은 규정이닝을 채운 22명의 투수 중 19위, 피안타(183) 허용은 리그 전체에서 가장 많았다. 모든 부분에서 이름값과 기대치에 못 미치는 퍼포먼스를 보여줬다.

박세웅의 2025시즌 출발은 산뜻했다. 지난해 5월 11일 KT 위즈전까지 페넌트레이스 개막 후 첫 9경기에서 56이닝 8승1패, 평균자책점 2.25로 쾌투를 펼쳤다. 박세웅은 이때까지만 하더라도 리그 다승 1위를 질주, 커리어 하이 시즌이었던 2017년 28경기 171⅓이닝 12승6패 평균자책점 3.68 이상의 성적이 기대됐다.

하지만 박세웅은 지난해 5월 17일 삼성 라이온즈전부터 다른 투수가 됐다. 페넌트레이스 종료 전까지 20경기(19선발) 104⅔이닝 3승12패 평균자책점 6.36으로 무너졌다. 몸 상태에 큰 이상이 없음에도 두 차례나 2군에서 조정기를 거치기도 했다.

박세웅의 부진은 롯데의 2025시즌 운영에 큰 악재가 됐다. 롯데는 전반기까지 4~5위 그룹에 5경기 차 앞선 3위를 질주, 무난하게 포스트시즌 진출에 성공할 것으로 보였지만 후반기 거짓말처럼 추락했다. 

박세웅도 후반기 12경기 65⅓이닝 2승7패 평균자책점 4.27로 제 몫을 하지 못했다. 작년 리그 전체에 투고타저 바람이 뚜렷하게 불었던 점을 고려하면 더 만족하기 어려운 성적이었다.

롯데는 2022시즌을 마친 뒤 박세웅에게 계약기간 5년, 보장금액 70억 원, 최대 90억 원이라는 초대형 비(非) FA 다년 계약을 안겨줬다. 팀이 암흑기를 끊고 장기간 강팀으로 군림하기 위해 박세웅이 꼭 필요하다고 판단, 대규모 투자를 단행했다.

박세웅은 장기계약 직전 2년 연속 10승을 거두면서 전성기에 들어섰다는 평가를 받았다.

2023년 항저우 아시안게임에서 금메달을 목에 걸고 병역특례까지 받으면서 박세웅을 향하는 기대감은 더 높아졌다.  

그러나 박세웅은 2024시즌 30경기 173⅓이닝 6승11패 평균자책점 4.78로 주춤한 뒤 2025시즌까지 2년 연속 만족스럽지 못한 성적을 기록했다.

특별한 부상이 있는 것도 아니었고, 데이터와 수치로 보여지는 구위에도 전혀 문제가 없었다. 롯데 코칭스태프 입장에서는 답답할 수밖에 없는 긴 슬럼프가 계속됐다. 

롯데는 2026시즌 준비 과정에서 별다른 전력 보강이 없었다. 국군체육부대(상무)에서 군복무를 마치고 돌아온 우타 거포 한동희, 새 외국인 투수 제레미 비슬리와 엘빈 로드리게스의 활약에 기대를 걸어야 한다. 

무엇보다 중요한 건 박세웅의 부활이다. 롯데는 2025시즌 풀타임을 소화해 준 확실한 에이스가 없었던 점이 결국 발목을 잡았다. 박세웅이 새 외국인 투수 2명과 선발 로테이션을 든든하게 지켜줘야만 상위권 도약을 노려볼 수 있다. 박세웅 역시 장기계약 4년차 시즌을 맞아 스스로 가치를 입증해야 한다. 

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김지수 기자 [email protected]