'안타깝다' 손흥민vs메시 '한국-아르헨티나' 세기의 맞대결 불발...중국 거부→11월 카타르-앙골라행

[스포츠조선 김대식 기자]아르헨티나의 한국 방문은 이뤄지지 않게 됐다.

지난 8일 일본 매체인 스포니치는 '일본 대표팀이 11월 18일 국립경기장에서 예정된 친선경기 상대로, 2022년 카타르 월드컵 우승국인 아르헨티나가 부상하고 있는 것으로 확인됐다. 관계자에 따르면, 10월과 11월에 치르는 4경기 주요 상대로 협상이 진행되고 있다고 한다'고 보도했다.

그러나 아르헨티나의 10월 A매치 기간 중국 방문은 리오넬 메시를 비롯한 베테랑급 선수들의 반발로 무산됐다. 지난 8일 아르헨티나 매체 클라린은 '중국 투어는 언제나 아르헨티나축구협회에 더 큰 경제적 이득을 가져왔지만, 유럽에서 뛰는 선수들과 현재 미국에서 활약 중인 주장 메시와 그의 측근 로드리고 데 파울에게는 불편한 일정이었다'며 메시를 비롯한 몇몇 선수들이 중국행을 원하지 않았다고 설명했다. 아르헨티나 코칭스태프 역시 월드컵을 앞두고 제대로 실력을 겨룰 수 있는 상대를 원한 것으로 알려졌다.

최근 한국과 일본은 A매치 기간 동안 해외 국가를 초청할 때 함께 일정을 잡기 때문이다. 당장 오는 10월 A매치에서도 파라과이가 일본에서 경기 후 한국에 온다. 남은 1경기 상대로는 현재 브라질이 매우 유력한 상황이다. 브라질 역시 한국과 일본을 동시에 방문한다.

11월 A매치 상대가 중요했는데 놀랍게도 한국과 일본이 아닌 카타르와 앙골라였다. 사실 평가전의 성격을 가지려면 한국와 일본을 방문하는 게 나았을텐데 아르헨티나는 카타르와 앙골라를 선택했다.

아르헨티나가 한국에 방문하게 된다면 메시가 올 가능성이 매우 높았기에 아쉬운 대목이다. 미국메이저리그사커를 대표하는 스타가 된 메시와 손흥민의 맞대결이 될 수 있었지만 불발됐다.