"이기면 선수단에 매주 저녁 살게요"…'강등 위기' 토트넘 사령탑 "선수들의 영혼 믿는다"

[인터풋볼=주대은 기자] 토트넘 홋스퍼 로베르토 데 제르비 감독이 강등 위기에서 탈출하기 위해선 정신적인 부분이 중요하다고 강조했다.

토트넘은 19일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2025-26시즌 프리미어리그 33라운드에서 브라이튼 앤 호브 알비온을 상대한다.

이번 시즌 토트넘의 분위기가 최악이다. 시즌 초반부터 이어진 부진으로 인해 토마스 프랭크 감독이 떠나고 이고르 투도르 감독이 지휘봉을 잡았으나 크게 달라지는 건 없었다. 토트넘은 지난 3월 A매치 기간을 통해 투도르 감독과 이별하고 데 제르비 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

그러나 토트넘은 데 제르비 감독 체제에서 첫 경기였던 지난 선덜랜드전에서 0-1로 패배했다. 축구 통계 매체 '옵타'에 따르면 토트넘의 강등 확률은 무려 49.5%다. 반전이 없다면 강등될 수도 있다. 브라이튼 앤 호브 알비온전 승리가 필수인 이유다.

경기를 앞두고 데 제르비 감독은 "난 매주 선수들을 점점 더 잘 알아가야 한다. 훨씬 더 좋아지고 있다. 우리는 잃을 시간이 없다. 이번 시즌 우리가 가진 문제들을 이해할 시간이 없다. 오직 다음 경기에 집중해야 하고 자신감을 전달해야 한다"라고 밝혔다.

이어서 "난 내 축구 철학을 가지고 올 수 있지만 동시에 좋은 분위기, 선수들과 좋은 관계를 만들기 위해 노력하고 있다. 이번 시즌 토트넘은 선수들의 능력도 중요하지만, 선수들 사이 정신과 관계 그리고 선수들이 구단에 쏟는 사랑이 더 중요하다고 생각한다"라고 더했다.

데 제르비 감독은 최근 선수단과 저녁 식사를 가졌다. 이에 대해 "우리가 저녁 때문에 이길지는 모르겠지만, 음식은 훌륭했고 매우 잘 먹었다. 우리가 이긴다면 매주 한 번의 저녁을 사줄 준비가 됐다"라고 말했다.

그러면서 "난 사람, 인간 관계, 정신, 선수들의 영혼을 믿는다. 우리는 최고의 관계를 만들고 찾아야 한다. 난 경기장에서 선수들이 팀 동료를 돕고, 하나의 목표를 위해 모두를 밀어붙이며, 우리의 매우 큰 목표를 달성하는 모습을 보고 싶다"라고 이야기했다.

데 제르비 감독은 1승의 중요성을 강조했다. 그는 "한 경기 승리가 매우 중요하다. 순위 때문만이 아니라 다시 승리의 기분을 느껴야 하기 때문이다. 난 선수들의 능력에 대해 의심이 없다"라고 덧붙였다.