마카오 카지노 도시에서 의료 관광 허브로 도약합니다

마카오는 약 20년 전 미국의 라스베이거스를 벳16 제치고 세계 최대의 도박 중심지로 성장하며 ‘아시아의 카지노 수도’로 자리매김했습니다. 2000년대 초반 마카오 정부가 글로벌 카지노 운영사들에게 시장을 개방하면서 대형 리조트와 화려한 카지노들이 속속 들어섰고, 중국 본토와 홍콩 등지의 관광객이 몰리며 폭발적인 성장을 이뤘습니다. 이로 인해 마카오는 카지노 수입 면에서 라스베이거스를 뛰어넘는 성과를 거두었고, 정부 재정의 대부분을 카지노 관련 세금에 의존하게 되었습니다. 그러나 이러한 구조는 경제의 단일화라는 한계를 드러내며, 도박 산업 외의 성장 동력이 부족하다는 지적을 받아왔습니다.

코로나19 팬데믹은 마카오의 취약한 경제 구조를 여실히 드러냈습니다. 카지노가 장기간 문을 닫으면서 도시 경제는 심각한 타격을 입었고, 관광객 유입이 급감하면서 고용과 세수 모두 큰 폭으로 감소했습니다. 팬데믹 이후 카지노 산업이 서서히 회복세를 보이고 있지만, 마카오 당국은 위기를 계기로 경제 다각화의 필요성을 절감했습니다. 이에 따라 의료, 기술, 이벤트 산업 등 새로운 성장 분야를 육성하려는 노력이 활발히 진행되고 있습니다. 특히 카지노 중심의 리조트 내에 의료 시설을 도입하는 시도는 마카오가 단순한 ‘도박 도시’에서 벗어나 복합 관광 도시로 발전하고자 하는 전략의 일환으로 평가받고 있습니다.

최근 개장한 리조트형 병원은 이러한 변화의 대표적인 사례로, ‘스튜디오 시티’ 카지노 리조트 내에 위치해 있습니다. 해당 시설은 건강 검진, 첨단 스캔, 미용 시술 등을 결합한 고급 의료 서비스를 제공하며, 방문객들이 카지노뿐만 아니라 의료와 휴식을 함께 즐길 수 있는 새로운 형태의 관광 모델을 제시하고 있습니다. 마카오 정부와 업계는 이를 통해 관광객의 체류 기간을 늘리고 소비를 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 동시에 카지노 중심 경제에서 벗어나 의료 관광을 새로운 성장축으로 삼아 지속 가능한 발전을 추구하려는 노력이 이어지고 있습니다.