'英 독점' 일본 열도 엉엉 오열...미토마, 끝내 손흥민 못 넘는다 "브라이튼 잔류 선언"

[스포츠조선 김대식 기자]일본 슈퍼스타 카오루 미토마의 빅클럽 진출은 끝내 불발됐다.

영국 스카이 스포츠는 3일(한국시각) 독점 보도라며 '미토마는 브라이튼에 잔류하고 새로운 계약을 맺고 싶다는 의사를 전달했다. 브라이튼은 미토마와 협상하여 개선된 계약 조건과 계약 연장에 대해 논의하기를 원한다. 클럽은 미토마의 활약에 보답하며 파비안 휘르첼러 감독 체제에서의 중요성을 반영하는 새로운 계약을 체결하고자 한다.

미토마는 브라이튼에서 프리미어리그(EPL) 정상급 윙어로 성장해 종종 빅클럽 이적설이 나왔다. EPL 상륙 후 미토마는 데뷔 시즌부터 리그 7골 7도움을 기록하면서 주목받았다. 공격 포인트 생산력보다는 측면에서 돌파로 차이를 만들어내는 스타일에 호평을 받았다. 두 번째 시즌에는 부상으로 부진했지만 지난 시즌 다시 날개를 펼쳤다. 리그 10골 4도움을 기록하면서 브라이튼 에이스로서의 입지를 다시 탄탄하게 만들었다.

바이에른은 미토마가 아닌 다른 선수들의 영입을 추진했다. AC밀란의 에이스인 하파엘 레앙과 스페인의 차세대 슈퍼스타인 니코 윌리엄스 영입에 도전했다. 최근에는 리버풀의 루이스 디아즈와 파리 생제르맹(PSG)의 브래들리 바르콜라 이야기도 나오고 있는 중이지만 역시나 영입이 어려워 보인다. 계속된 영입 실패에도 불구하고, 바이에른이 미토마를 영입하는 일은 일어나지 않을 것으로 보인다.

휘르첼러 브라이튼 감독은 "미토마가 복귀하는 것을 정말 기대하고 있다. 미토마와 계속 협력하며 그를 발전시키려고 노력할 것이다. 아직 그의 한계에 도달하지 않았다고 생각하기 때문이다. 그가 우리의 중요한 일원이 될 것이라고 확신한다"며 미토마의 잔류를 우려하지도 않고 있다.

김대식 기자 [email protected]